Giovanni Battista Velluti, geboren in 1780, was de laatste erfgenaam van de grote Italiaanse castraten. Zijn uitzonderlijke stem, zowel krachtig als lenig, en zijn indrukwekkend vocaal meesterschap openden de deuren naar de meest prestigieuze operahuizen in Europa. Zijn talent voor zeer complexe vocale versieringen had een blijvende invloed op de stijl van vocale interpretatie in de 19de eeuw.
In het Europa van de barok hadden de Castraten als de eerste “sterren”, een buitengewone plaats in de muziekgeschiedenis. Bijna allemaal Italianen en opgeleid aan de conservatoria van Napels, wijdden ze zich aan een opera carrière of waren ze in dienst van de meest prestigieuze prinselijke kapellen, tot aan het Vaticaan en de koninklijke kapel van Versailles, waar ze vaak beide banen combineerden. In veel lyrische producties of religieuze oratoria, van Wenen tot Londen, bekleedden de castraten systematisch de titelrol (en in Rome alle vrouwenrollen) en verschillende andere, belangrijke rollen, waardoor onderling een ware competitie ontstond. Het was toen immers de tijd van een escalatie van virtuositeit en emotie tussen de zangers, wiens publiek de scheidsrechter was door de verzoeken om een toegift, gevolgd door de weelderige geschenken die werden aangeboden aan de meest geprezen zangers. De opera werd ook regelmatig aangevuld met aria’s die de populairste castraten meebrachten om te schitteren.
Franco Fagioli verdiepte zich in Velluti’s theatraliteit om de volledige omvang van zijn genie te herscheppen, en geeft een geweldige uitvoering van zijn beroemdste rollen, begeleid door het Orchestre de l’Opera Royal de Versailles. Op et programma staat werk van Gioacchino Rossini (1792-1868), Saverio Mercadante (1795-1870), Francesco Morlacchi (1784-1841), Giuseppe Nicolini (1762-1842) en Paolo Bonfichi (1769-1840).
The Last Castrato Arias for Velluti Franco Fagioli Sarah Charles Léo Reymann Jérémie Delvert Orchestre de l’Opéra Royal Chœur de l’Opéra Royal Stefan Plewniak cd Château de Versailles Spectacles CVS162
