Op haar eerste solorecital voor BIS zingt Gramophone Award-winnares Helen Charlston 12 Songs van Henry Purcell en enkele van zijn tijdgenoten, Christopher Simpson (1610-1669), John Eccles (1668-1735), John Blow (1649-1708) en Daniel Purcell (1660-1717), Henry’s broer. 

De keuze van de zangeres van Songs uit o.a. Purcells “Oedipus” Z 583, “The Blessed Virgin’s Expostulation” Z 196, “Timon of Athens or The Man-Hater” Z 632 en “The Indian Queen” Z 630, richt zich op liederen, de meeste op een anonieme tekst, die verhalen vertellen over de strijd tussen het hart en de rede. Worden we verliefd door de rede of omdat het lot het zo heeft bepaald? Over haar bijzondere band met Purcell legt Helen Charlston uit dat ze in bijna elk programma ruimte maakt voor zijn liederen. Ze voegt eraan toe dat zijn verslavende muziek een macht over haar heeft waaraan ze niet kan en wil ontsnappen en dat dit specifiek programma een bijzondere erkenning is van het feit dat Purcells muziek een essentieel onderdeel is geworden van haar identiteit als zangeres.

Naast de vocale zuiverheid, heldere dictie en een quasi perfecte, muzikale techniek met zuiver gearticuleerde versieringen en het vormgeven van frasen, kan u op deze cd verder ook nog genieten van bv. Helen Charlstons angstaanjagende peroratie van een tekst over jaloezie met Italiaanse vurigheid en intensiteit en met alle aandacht voor de retorische details. Op deze cd staat immers een repertoire dat in Purcells tijd vaak door acteurs-zangers werd gezongen.

Op deze magnifieke release wordt Helen Charlston begeleid door het ensemble Sounds Baroque: Jonathan Manson (basgamba), William Carter (theorbe/barokgitaar) en Julian Perkins (klavecimbel/orgel), drie vooraanstaande musici wier expertise en liefde voor deze muziek, naar eigen zeggen, in elke noot die ze spelen, tot uiting komen. In het bijbehorend boekje kan u een gesprek lezen tussen Helen Charlston en Emma Kirkby, waarin ze hun gevoelens uiten over Purcells liederen en wat het betekent om ze te zingen. Julian Perkins speelt “Divisions” van Christopher Simpson en John Blow’s “Morlake Ground” op een rijke, sonore kopie uit 1999 van een tweeklaviers Ruckers Hemsch-instrument uit 1763, van Anne en Ian Tucker.

Tracklist:

-Henry Purcell:

I love and I must

Music for a While

Hymn “Tell me, some pitying angel”

What a sad fate is mine

If music be the food of love

The fatal hour comes on apace

The Cares of Lovers

I attempt from Love’s sickness

O Solitude, my sweetest choice

-Christopher Simpson: Divisions D major

-John Eccles: Restless in thought

-John Blow: Morlake Ground für Cembalo solo

-Daniel Purcell: Morpheus thou gentle god

If the Fates allow Music by Purcell and his contemporaries Helen Charlston mezzo-soprano Sounds Baroque SACD BIS2734