Wat hadden Jeanne d’Arc, Le chevalier/chevalière d’Éon, Julia Pastrana (foto) en Achnaton met elkaar gemeen? Wel, de een droeg als vrouw een broek, de ander als man een rok, de derde was een vrouw met een baard en de beroemde farao werd voorgesteld met… borsten. Dit boek toont op een opvallend deskundige wijze aan dat transgender en non-binaire identiteiten geen uitsluitend recent verschijnsel zijn.
Genderdiversiteit blijkt geen modern fenomeen te zijn, maar een deel van de menselijke geschiedenis. Door de eeuwen heen heeft genderdiversiteit in talloze samenlevingen bestaan, van de Two-Spirit-tradities in inheemse Noord-Amerikaanse culturen tot de gender overstijgende praktijken van Jeanne d’Arc.
Na een al meteen interessant hoofdstuk over hoe het allemaal begon met als protagonisten Adam en Eva en de vrouwelijke demon in de joods/Mesopotamische mythologie, Lilith, en de invloed van Plato en Aristoteles, bespreken de auteurs aan de hand van tal van historische figuren, o.a. Marie-Madeleine Lefort, Pausin Johanna, Marie-Thérèse Figueur (“Madame-sans-Gène”) in het leger van Napoleon, de Heilige Agatha van Sicilië, Thomas(ine) Hall (de eerste intersekse persoon van Amerika) en François de Choisy, hirsutisme (overmatige haargroei bij vrouwen), vrouwelijke en mannelijke travestie, mastectomie (borstamputatie), intersekse, castratie en gynaecomastie (borstklierontwikkeling bij jongens en mannen).
In “Genderdiversiteit is van alle tijden” komen door het gebruik van authentieke bronnen en veel nooit eerder gepubliceerde afbeeldingen, tientallen mannen, vrouwen, manvrouwen of vrouwmannen aan bod. Ze werden vaak bespot, gehaat, medelijdend bekeken of gefascineerd aangestaard, maar werden ook vaak gezien als spirituele gidsen en leiders.
Doorheen het boek ontmoet u o.a. een bebaarde vrouw, heilige travestieten, vrouwen met ballen, afgesneden borsten en ballen bij de Russische sekte van de Skoptzy (foto), keizerlijke eunuchen in China en Byzantijnse eunuchen, castraatzangers en mannen met (melkgevende) borsten, allen historisch-wetenschappelijk gesitueerd. Dit bijzonder mooi geïllustreerd, verrijkend boek heeft zowel een wetenschappelijke als een historische en cultuurhistorische waarde.
Bert Gevaert(1978), doctor in de taal- en letterkunde Grieks en Latijn, is leerkracht klassieke talen, mentaliteitshistoricus en stads- en museumgids in Brugge. Dr. Johan J. Mattelaer (1937) is uroloog met een grote interesse in de geschiedenis van geneeskunde en seksualiteit. Eerder schreef hij “Leven en dood, rituelen rond sterven en gedenken” Beiden publiceerden bij Sterck & De Vreese eerder “Roma Intima: liefde, lijf en lust” (2020) (foto).
Johan J. Mattelaer Bert Gevaert MVX Genderdiversiteit is van alle tijden 239 bladz. geïllustreerd uitg. Sterck & Devreese EAN 9789464712971