Al eeuwenlang vormt Libanon, het land met de oudste stad ter wereld, grenzend aan Israël en Syrië, een brug tussen Oost en West. In zijn nieuw boek vertelt Jona Lendering over de rijke geschiedenis van dit heel klein maar veelkleurig land van christelijke maronieten, soennieten en sjiieten, over een land dat te midden van cederbomen, tijdens zijn onafhankelijkheid in 1943, een maronitische christen als president had, een soennitische moslim als premier en een sjiiet als parlementsvoorzitter…

Libanon, Al-Jumhūriyyah al-Lubnāniyyah, het Zwitserland van het Midden-Oosten met als hoofdstad Beiroet, het Parijs van het Midden-Oosten, kent een indrukwekkend verleden, maar is een land met grote uitdagingen, politieke spanningen en een bijzonder complexe samenstelling van bevolkingsgroepen en vluchtelingen. Desondanks kan je er s’ochtends skiën in de bergen en in de middag baden in zee.

Doorheen de beschrijving van tragische gebeurtenissen ontmoet u in het boek allerlei personages, van de priesteres Ummahnu, de Egyptische diplomaat Wen-Amun, Alexander de Grote, de heremiet Sint-Maron, de Fatimidische kalief Al-Hakim, de kruisvaarder Raymond III, en de Franse koning Lodewijk de Heilige, tot de Druzische emir Fakhr ed- Dîne (1572-1635) en de Italiaanse Renaissance, de intellectueel Butrus al-Bustani en zijn echtgenote Rahil Ata, de Syrisch-druzische zangeres en geheim agente, Amal al-Atrash (bekend als Asmahan), premier Riad as-Solh en de sjiietische religieuze leider, Musa as-Sadr.

In het gebergte in het noorden van Libanon bevindt zich de Qadisha-vallei en het Bos van de ceders van God (foto). Op de vlag van Libanon staat de afbeelding van een jonge ceder. Gilgamesj en Enkidoe hakten de ceders in het cederwoud en bouwden ermee een vlot dat hen naar Uruk voerde en Koning Salomon bestelde het cederhout voor de bouw van zijn tempel bij de Feniciërs, die cederhout gebruikten voor de bouw van hun schepen. Het hars van de libanon ceder werd in het Oude Egypte gebruikt om te mummificeren en George Gershwin, Frank Sinatra en Barry White zijn overleden in het “Cedars-Sinai Medical Center”, “Cedars of Lebanon Hospital” in Los Angeles.

Het boek bestaat uit 14 hoofdstukken waarvan de eerste 10 hoofdstukken, die samen een eerste deel vormen, gewijd zijn aan de geschiedenis van het land, van de Bronstijd en de Mesopotamische grootmachten ten tijde van de Feniciërs, tot aan de postkoloniale, Eerste Republiek in 1943.

In zijn eerste 10 hoofdstukken vertelt Johan Lendering heel boeiend en heel bevattelijk o.a. over  de culturele veranderingen en de Syrische Oorlogen ten tijde van het Hellenisme, de goden in de Romeinse tijd, het Christendom, jodendom en maronieten in de Late Oudheid, en over islamitische Umayyaden, Abbasieden, sjiieten en druzen aan de vooravond van de Kruistochten. Dit eerste deel eindigt met de Eerste Kruistocht en het Graafschap Tripoli, de Derde Kruistocht en de heerschappij van de Mammelukken in de Late Middeleeuwen, de Ottomanen en de Oorlog tussen druzen en maronieten.

Hoofdstuk 11, over het Frans mandaatgebied en de Tweede Wereldoorlog, vormt een overgangshoofdstuk naar de 3 laatste hoofdstukken die deel 2 vormen. Daarin vertelt de auteur over de onafhankelijkheid, de oprichting maar ook ondergang van de Eerste Republiek, het Palestijns vraagstuk, de 2 Burgeroorlogen van 1975 tot 1976 en van 1983 tot 1984, met daar tussen in de Israëlische invasie in 1982  en de akkoorden van Ta’if (1989-1990). Het boek eindigt met de Tweede Republiek, de wederopbouw en de Cederrevolutie, de vluchtelingencrisis, tot de val van de Tweede Republiek. Zeker lezen!

De historicus, Jona Lendering (1964), werkzaam in de wetenschapsvoorlichting, studeerde geschiedenis in Leiden en oudheidkunde aan de Amsterdamse Vrije Universiteit. Hij nam deel aan archeologische opgravingen in Nederland en Griekenland, is de auteur van een dozijn boeken en was in 2004 medeoprichter van Livius. Zijn dagelijkse blog is de Mainzer Beobachter. Hij richtte Ancient History Magazine op, publiceerde in allerlei tijdschriften, schreef ook voor het NRC Handelsblad, beheert de website Livius.org en was van 2019 tot 2025, bestuurslid van de Vereniging voor Wetenschapsjournalistiek en Communicatie Nederland (VWN).

 

https://mainzerbeobachter.com/2025/04/15/bestel-libanon-een-korte-geschiedenis/

Jona Lendering Libanon Een korte geschiedenis 288 bladz. geïllustreerd uitg. Omniboek ISBN 9789401921145