Stap met “Het meest interessante boek ter wereld” in een bizarre, vreemde wereld vol wonderbaarlijke feiten en trivia, charmant en hilarisch verteld door een afstammeling van de drukker en bibliograaf, William Blades, de auteur van “The Enemies of Books” (1880).

Van het gemiddeld aantal dagen dat een mens in zijn leven aan de was besteedt, de grappigste Vikingbijnamen (bv. “de man zonder broek”), tot de ontdekking van de Duitse zoöloog Dr. Reinhold Hilbig dat vissen, althans in een aquarium in een heel snel naar beneden duikend vliegtuig, zeeziek kunnen worden, is Edward Brooke-Hitchings nieuwste boek een fenomenale reis naar de meest merkwaardige uithoeken van de menselijke kennis, een verzameling van dingen die te vreemd zijn om waar te zijn. Doorspekt met humor bevat dit boek een schat aan eigenaardige feiten en anekdotes uit de wetenschap, geschiedenis, popcultuur en het alledaagse. Zeker lezen!

Edward Brooke-Hitching is een treffend voorbeeld van die typisch Engelse, magische vertellers in de lijn van Roald Dahl en de Harry Potter series. Deze opmerkelijke verzameling neemt je mee op een adembenemende reis waarin je je zult verbazen over het obscure, het verbijsterende en het ronduit vreemde. Wist u bv. dat de blikopener pas 50 jaar na het blik werd uitgevonden? De eerste conservenblikken, uitgevonden in 1810, waren nl. zo zwaar, dat ze moeilijk te openen waren. Pas nadat er zo’n 50 jaar later, blikken van dunner metaal werden gemaakt, werden er ook speciale openers voor blik ontwikkeld. Ezra Warner uit de Verenigde Staten patenteerde de eerste blikopener in 1858 en het snijwiel werd in 1870, door William Lyman uitgevonden.

En, wist u dat de angst om zonder lectuur te zitten abibliofobie heet, of dat er in de hele staat Wyoming, meer bepaald in Caster, maar twee liften/escalators zijn? U verneemt ook dat de smalste straat ter wereld (foto) (31 tot 40 centimeter breed) zich in Reutlingen in Baden-Württemberg bevindt, dat de Cambodjaanse koning (foto) de enige monarch ter wereld is die vloeiend Tsjechisch spreekt en dat de VS sinds 1950, minstens zes kernwapens heeft verloren.

Gebaseerd op de levenslange zoektocht van een voormalige BBC QI-elf naar het vreemde en het wonderbaarlijke, is “The Most Interesting Book in The World” een mengelmoes van dingen die te vreemd zijn om waar te zijn, maar dat op de een of andere manier toch zijn. In ”Het meest interessante boek ter wereld” is het bizarre de norm en blijkt het onmogelijke toch echt gebeurd te zijn. Het boek is een adembenemende tocht door tijd en ruimte, langs de obscuurste, verrassendste en meest hilarische fenomenen.

Ontdek bv. de verhalen over een religieus leider, die een robot messias bouwde van een eettafel, 19de-eeuwse wetenschappers die contact probeerden te maken met aliens, Nederlanders die de ingewanden van de raadpensionaris Johan de Witt (1625-1672) opaten en verkochten, victoriaanse ‘luchtwandelaars’ die de zwaartekracht trotseerden of over piraten die schapen als rijdieren gebruikten. “Het meest interessante boek ter wereld”, een unieke mix van weetjes, trivia en sterke verhalen, werd vertaald door Frank van der Knoop.

Edward Brooke-Hitching is een Britse auteur, een bekroond documentairemaker en schrijver voor de BBC-show QI. Hij studeerde Engels en film aan de Universiteit van Exeter en werd een onafhankelijk filmproducent. In 2007, regisseerde hij bv. een korte documentaire over het in 1995 opgericht, in Edinburgh gevestigd, Brits amateurorkest, “Really Terrible Orchestra”. Als zoon van een boekenverzamelaar en antiquair ontwikkelde hij een passie voor bizarre verhalen. Met zijn kenmerkende humor en oog voor het ongewone schrijft hij meeslepende boeken vol wonderlijke, vergeten en verrassende feiten uit de geschiedenis. “Fox Tossing, Octopus Wrestling and Other Forgotten Sports” (2015) over de gevaarlijkste en meest bizarre sporten uit de geschiedenis, was zijn debuutboek.

Edward Brooke-Hitching is de auteur van “The Madman’s Library: The Greatest Curiosities of Literature” van “Love; A Curious History in 50 objects”, en ook van 4 opvallende, heel originele maar bizarre atlassen (foto’s), “The Phantom Atlas: The Greatest Myths, Lies and Blunders on Maps”, “The Golden Atlas: The Greatest Explorations, Quests and Discoveries on Maps”, “The Sky Atlas: The Greatest Maps, Myths and Discoveries of the Universe”, en “The Devil’s Atlas: An Explorer’s Guide to Heavens, Hells and Afterworlds”. In “The Phantom Atlas” bv. beschreef hij plaatsen die op kaarten verschijnen maar die eigenlijk niet echt bestaan…

Nota bene, “The Enemies of Books” van William Blades (1824-1890) (foto’s), gaat over de vijanden van boeken: vuur, water, gas en hitte, stof en verwaarlozing, onwetendheid en onverdraagzaamheid, de boekenwurm, boekbinders, boekenverzamelaars, ongedierte zoals ratten of vliegen, bedienden en kinderen.

Edward Brooke-Hitching Het meest interessante boek ter wereld, een verzameling feiten die te bizar zijn om waar te zijn, maar dat op een of andere manier toch zijn 319 bladz. geillustreerd  Xander Uitgevers B.V. ISBN 9789401624985