NIno Rota (1911-1979) omarmde neoklassieke, neoromantische en zelfs neo-barokke stijlen. In zijn muziek waardeerde hij melodische directheid en communicatieve vrijgevigheid en het is wellicht daardoor dat hij zo bekend geworden als componist van hoogst originele filmmuziek.
Eleanor Hodgkinson is een veelgevraagd pianiste en kamermusicus. Ze werkt samen met een breed scala aan solisten en trad op op grote podia, waaronder het South Bank Centre, Barbican Centre, de Symphony Hall in Birmingham en St. John’s Smith Square. Ze spelde recitals n Noord-Amerika, Denemarken, Nederland, Duitsland en Frankrijk, en deed uitgebreide reizen aan boord van cruiseschepen. Ze is de helft van het pianoduo Duo Volante en is pianiste bij het Nimbus Ensemble en Harborough Collective. Eleanor werkt ook met het Orchestra of the Swan en Mid-Wales Opera. Als oprichtster van het Elgin Piano Trio speelde ze van 1999 tot 2009 in heel Groot-Brittannië en kreeg lovende kritieken Haar veelzijdigheid heeft geleid tot tal van samenwerkingen, waaronder een opdracht The Archduke Variations, met dansers van het Royal Ballet en premières van Britse muziek in het Vigani’s Cabinet-project aan het Queens ‘College, Cambridge 2005–2007.
Nino Rota was een wonderkind (foto). Zijn eerste oratorium, “L’infanzia di San Giovanni Battista”, componeerde hij op elf-jarige leeftijd en werd in het begin van de jaren twintig opgevoerd. Hij kreeg eerst les van Ildebrando Pizzetti aan het conservatorium van Milaan, en verhuisde later naar Rome waar hij lessen volgde aan de Accademia Nazionale di Santa Cecilia. Tussen 1930 en 1932 woonde Rota in de Verenigde Staten, waar hij aan het befaamd Curtis Institute in Philadelphia studeede. Daar kreeg hij les in orkestratie van Fritz Reiner en compositie van de violist, Rosario Scalero.
Nino Rota componeerde zowel werken voor orkest (o.a. vier symfonieën en verschillende concerti) als opera’s (acht opera’s, waaronder “Torquemada” (1943) en “Aladino e la lampada magica” (1968)), vijf balletten, liederen en kamermuziek, maar werd hoofdzakelijk bekend door zijn filmmuziek voor o.a. Le notti bianche (1957), War and Peace (1956), Rocco e i suoi fratelli (1960), Il gattopardo (1963), Romeo and Juliet (1968), The Godfather (1972) en alle films van Federico Fellini. Rota componeerde daarnaast ook voor het theater.
Op de cd vol. 1 staan Nino Rota’s 15 Preludes, Fantasia in G en “7 Pezzi difficili per bambini”. De 15 heel inventieve Preludes gebruiken melodische en harmonische verkenningen om muziek in kaart te brengen die geagiteerd en melancholisch is, maar ook vreugdevol en komisch. De originele Fantasia in G bestaat uit zeven thema’s, folkloristisch en uiteindelijk heroïsch. Een laat werk, de heel originele en guitige “7 Pezzi difficili per bambini”, is gul in zijn oprechte, emotionele directheid. Bijzonder mooi.
Nino Rota’s iconische partituur voor “The Godfather” was typerend voor zijn neoklassieke of klassiek-moderne taal, een kosmopolitische en functionele muziekstijl, geïnspireerd door zijn leraren Pizzetti en Casella. Het tweede en laatste volume van zijn solopianomuziek varieert van “Ippolito gioca”, een vroeg werk uit 1930, ter viering van Pizzetti’s 50ste verjaardag, tot de grootschalige Variaties op de naam Bach uit 1950, die eindigen met een vierstemmige fuga en de “Due Valzer sul nome Bach” uit 1975. De psychologisch expressieve muziek die Rota componeerde voor Federico Fellini’s film “Il Casanova” is met de suite uit 1976, ook vertegenwoordigd, net als de wereldpremière van “Molière” uit zijn muziek voor het ballet “Le Molière imaginaire”, uit 1976-1978, van Maurice Béjart. Niet te missen!
Nino Rota Complete Solo Piano Works, Vol. 1 Eleanor Hodgkinson cd Grand Piano GP827
Nino Rota Complete Solo Piano Works Vol. 2 Eleanor Hodgkinson cd Grand Piano GP828