Ierland is een land van verhalen en van verhalenvertellers. Peter Vandermeersch, die in Greystones ten zuiden van Dublin woont en die Ierland zowel professioneel als persoonlijk in al zijn complexiteit en charme kent, dook in de geschiedenis, cultuur en paradoxen van het land. En hoe! 
Ierland is een land van pubs, aanstekelijke muziek en rugby, maar ook van geweld en aanslagen. Wat maakt Ierland eigenlijk Iers en wat betekent Ierland, of “Éire”, voor de wereld en de wereld voor Ierland? Welke verhalen vormen samen het collectief geheugen van de Ieren en waarin onderscheidt Ierland zich van de rest van Europa, vraagt de auteur zich af?
Van Saint Patrick, de auto van “Back to the Future”, bier, Titanic en Tony O’Reilly, tot rugby en golfbanen, de pub en turf, thee drinken en zwemmen in zee, in dit monumentaal boek verneemt u alles over de geschiedenis en de identiteit, taal, religie, sport, kunst, literatuur, muziek en gastronomie van het land tussen de Atlantische Oceaan en de Ierse Zee, aan de Keltische Zee en het Sint-Georgekanaal. Vanuit een gedegen, grondige kennis en met een vlotte, literaire pen, vertelt Peter Vandermeersch in zijn boek verhalen over het land en de inwoners, over het land dat tegelijkertijd trots en bescheiden is, hypermodern en oer traditioneel is, en dat één en tegelijk verdeeld is.
Het boek is onderverdeeld in 9 uitgebreide hoofdstukken, “dagelijks leven”, “geschiedenis en politiek”, “maatschappij”, “populaire cultuur”, “kerk en staat”, “sport”, “de troubles”, “business en economie” en “misdaad”, en is achteraan voorzien van treffende foto’s, genomen door Peter Vandermeersch zelf .
Van de oude tradities, de armoede, honger en emigratie en de koloniale Engelse bezetting van het land, tot de rol van de katholieke kerk, de burgeroorlog in Noord-Ierland en de razendsnelle economische ontwikkeling, leest u bijna 600 bladzijden lang, een epos over de IRA en Fianna Fáil, kliffenkusten en heuvels, de berg Carrauntoohil (1038 m hoog) en de Shannon, Cork, Galway, Limerick en Waterford, Baileys, Guinness, whiskeys en Ryanair.
Naast aandacht voor cultuur, natuur en kunst, het typische Gaelic en de “troubles”, heeft de auteur het over hongersnood, oorlog en de Paasopstand, en passeren Michael Collins, Éamon de Valera en Charles Haughey de revue. Van barden tot Sinéad O’Connor, van The Troubles tot rugby, van de Diaspora tot de pint in de pub, ontrafelt en vertelt Peter Vandermeersch over de gelaagde identiteit van een land en een natie gevormd door taal, literatuur, religie, muziek en een boeiende, diep, heel diepgewortelde verteltraditie. Een meesterwerk. Zeker lezen!
Peter Vandermeersch (1961), geboren in het Westvlaamse Torhout, werkte als journalist in Brussel, Parijs en New York, was hoofdredacteur van De Standaard in Brussel (1999-2010) en van NRC in Amsterdam (2010 tot 2019). In 2019 werd hij uitgever en enkele jaren later CEO van de grootste Ierse mediagroep rond The Irish Independent en The Belfast Telegraph. Hij woont aan de Ierse Zee in Greystones (Wicklow), werkt in Dublin en Belfast.
Peter Vandermeersch Ierland 591 bladz. geïllustreerd uitg. Borgerhoff & Lamberigts ISBN 9789493487369