Josef Bohuslav Foerster (1859-1951), geboren in Praag, studeerde aan de orgelschool in Praag en volgde vervolgens zijn vrouw, die zangeres was, naar Hamburg, waar hij met Mahler in contact kwam. Na pianoles te hebben gegeven aan het conservatorium in Hamburg, verhuisde hij opnieuw met zijn vrouw naar Wenen, waar zij verbonden was aan de hofopera. Foerster zelf gaf privé pianoles en bleef actief in de muziekjournalistiek voordat hij docent werd aan het Nieuwe Conservatorium van Wenen. In 1918, keerde hij terug naar de (nieuwe) republiek Tsjecho-Slowakije, waar hij diverse, belangrijke functies bekleedde in het Praags muziekleven en terecht tot op hoge leeftijd, zeer gerespecteerd werd.

Josef Bohuslav Foerster (foto’s) was een sleutelfiguur in de Tsjechische muziekgeschiedenis. In zijn Tweede Symfonie, op. 92, gecomponeerd in 1892-1893, ter nagedachtenis aan zijn zus Marie, bereikte hij een eenheid, waarbij hij de tragiek kon transformeren, noem het maar Kantiaans kon transcenderen, tot een apotheose. Zijn symfonisch gedicht “Cyrano de Bergerac” op. 55 uit 1903, was daarentegen zijn succesvolste orkestwerk en een perfect voorbeeld van zijn laatromantische verfijndheid. Het werk bestaat uit vijf symfonische beelden die elk betrekking hebben op een specifieke plaats in het drama.

De Tsjechische dirigent Marek Štilec staat bekend om zijn interpretaties van het klassiek orkestrepertoire en is specialist in Tsjechische romantische en hedendaagse muziek. Hij heeft meer dan 30 albums uitgebracht voor labels als Naxos, ArcoDiva, cpo en Supraphon. Op het gebied van historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk heeft Štilec samengewerkt met ensembles zoals het Czech Ensemble Baroque en Ensemble 18+. Hij is de oprichter van de Wranitzky Kapelle en artistiek leider van de Academy Prague Mannheim met Das Kurpfälzische Kammerorchester Mannheim. Sinds 2020 is hij vaste koorleider van het Tsjechisch Jongenskoor Boni Pueri.

Het Hradec Králové Philharmonisch Orkest kreeg zijn naam bij de oprichting van de Tsjechische Republiek in 1993. Kaspar Zehnder was sinds het seizoen 2018-2019, chef-dirigent. Het orkest heeft opgetreden in belangrijke Europese concertzalen, waaronder de Grosser Musikvereinssaal in Wenen, het Gewandhaus Leipzig en het KKL Luzern. Ook heeft het deelgenomen aan toonaangevende festivals zoals Prague Spring en Smetana Litomyšl, en tournees gemaakt door België, Frankrijk, Italië, Duitsland, Nederland, Polen, Oostenrijk, Spanje en Zwitserland.

Josef Bohuslav Foerster Symphony n°2 Cyrano de Bergerac Hradec Králové Philharmonic Orchestra Marek Štilec cd Naxos 8.574654