“Passage Parijs” verkent het internationale, twintigste-eeuwse literaire Parijs, met uitlopers naar de late negentiende eeuw en met hedendaagse zijsprongen. In acht ‘Parcours’-hoofdstukken en dertig verhalen wekt Leyman talloze literaire locaties tot leven en neemt hij u mee naar het Parijs van vermaarde Franse en internationale schrijvers, filosofen en cultauteurs, van Baudelaire tot Michel Houellebecq, van Françoise Sagan tot Georges Perec, en van de surrealisten tot Colette en James Baldwin. Subliem!
Hoe eenzaam was de jonge Paul Auster in het Parijs van de jaren zeventig? In welk luxehotel werkte George Orwell als bordenwasser? En hoeveel weerstand ontmoette Marguerite Yourcenar als eerste vrouw in de Académie française? Leymans eigenzinnige 8 parcours voeren u door een zinderende stad waar op elke straathoek, avenue en boulevard markante schrijvershistories voor het grijpen liggen. Het ruim geïllustreerd “Passage Parijs” biedt met diepgaande essays, abecedariums en uitgekiende adresgidsen van de Eiffeltoren en August Strindberg in het ‘mystiek’ pension Orfila tot het Louvre en het ‘anti-Parijs’ van Witold Gombrowicz (sic), een ware literaire promenade in het spoor van de grootste auteurs.
“In dertig hoofdstukken”, schrijft Leyman, “begeef ik me in het kielzog van voornamelijk Franse en internationale schrijvers, filosofen en cultauteurs. Sommige zijn en blijven beroemd (George Orwell, August Strindberg, Samuel Beckett, Georges Simenon, Françoise Sagan, Colette en Michel Houellebecq), anderen torsen het etiket ‘cultschrijver’ (Albert Cossery, William S. Burroughs en Allen Ginsberg) of zijn ten onrechte in de vergetelheid geraakt (Jean Rhys en misschien ook Janet Flanner).
“Waarom was Colette zo verknocht aan haar appartement in het Palais-Royal dat qua comfort nochtans geen hoogvlieger was? Hoe kwam het dat de Egyptische schrijver Albert Cossery – pleitbezorger van de luiheid – ruim vijftig jaar in het legendarische Hôtel La Louisiane verbleef, tot hij een wandelend anachronisme van Saint-Germain-des-Prés werd?”, vraagt de auteur zich af.
“Vervolgens”, zo lezen we nog, “traceer ik hoe de ‘trois mousquetaires’ van het surrealisme – André Breton, Philippe Soupault en Louis Aragon – met elkaar bevriend (en gebrouilleerd) raken terwijl ze de grondslagen voor een wereldwijde beweging leggen. Met hun drie ‘straatromans’ onder de arm door Parijs wandelen is een ervaring die je naar de grensgebieden tussen droom en werkelijkheid dirigeert.”
Het boek bevat daarenboven een lijst van uitgelezen Parijse boekhandels, de beschrijving van de twintig Parijse arrondissementen, de bibliografie per hoofdstuk en de algemene bibliografie, en het handig personenregister.
Dirk Leyman is literair journalist, interviewer en essayist. Hij werkt al vijfentwintig jaar voor de krant De Morgen en brengt er auteursinterviews, reportages en recensies. Hij schrijft voor talloze andere publicaties, in hoofdzaak over Nederlandse en Franse literatuur, reisliteratuur en de boekenwereld. Daarnaast publiceert hij over fotografie en expo’s. Zijn stukken verschijnen ook geregeld in Het Parool. Leyman stelde twee literaire stedenboeken samen: Gent, de dubbelzinnige (2000, met Marco Daane) en Nice, muze van azuur (2004). In 2015 verscheen het uitstekend onthaalde Lezen, een gebruiksaanwijzing: De wereldliteratuur in vijftig personages, met tekeningen van Brecht Evens. In 2016 publiceerde hij Europe Express, een tijdreis langs de toeristische Europese hotspots van weleer. Leyman zetelt regelmatig in boekenjury’s en treedt op als host bij publieksinterviews. Hij was de stuwende kracht achter de gelauwerde boekenblog De papieren man die nu verder leeft op sociale media. De auteur studeerde politicologie, literatuur- en theaterwetenschappen aan de Universiteit Gent en woont momenteel in Antwerpen. Hij gaat zo vaak mogelijk naar Parijs.
Dirk Leyman Passage Parijs 719 bladz. geïllustreerd uitg. Pelckmans ISBN 978-94-6310-397-8