De oratoria van Giacomo Carissimi (1605-1674) waren baanbrekende werken in de vroege geschiedenis van een genre dat sacrale verhalen, theatrale expressie en muzikale virtuositeit combineerde tot een nieuwe, dramatische vorm. Van de veelal uit het Oude Testament afkomstige verhalen waarnaar Carissimi’s oratoria verwezen, springt het levendig verhaal er van Jona, nog tussen uit. Giacomo Carissimi (1605-1674) werd op twintigjarige leeftijd kapelmeester in Assisi. In 1628, werd hij in dezelfde functie benoemd aan de Sant’Apollinare, de kerk van het Collegium Germanicum in Rome, waar hij tot zijn dood is gebleven. Hij werd in 1637 tot priester gewijd. Waarschijnlijk zijn zijn grootste bijdragen aan de muziek, de ontwikkeling van het recitatief dat verder werd ontwikkeld door Claudio Monteverdi, en de cantates in de kamermuziek, die de plaats van de madrigalen, tot dan toe in zwang, hebben overgenomen. In 1656, benoemde Christina van Zweden, die toen in Rome woonde, Carissimi tot haar maestro di cappella del concerto di camera. Carissimi is ook bekend vanwege de compositie van de eerste oratoria, waarvan “Jephte” uit 1648, het bekendste is.

Tijdens zijn goddelijke missie op zee raakt de Bijbelse held verstrikt in een storm en wordt hij door een walvis opgeslokt. Carissimi verwerkt dit materiaal tot een snel tempo verhaal met emotioneel krachtige solorecitatieven, afgewisseld met een complex scala aan koorpassages – waaronder een opvallend dubbelkoor dat de storm uitbeeldt. Wie is er beter geschikt om Carissimi’s expressieve muziek te interpreteren dan Giovanni Antonini, een van de meest vooraanstaande dirigenten op het gebied van historische instrumenten? De uitvoering wordt tevens verzorgd door het historisch geïnformeerde ensemble Il Giardino Armonico, met een instrumentatie die speciaal is aangepast aan het Beierse Radiokoor en de unieke klankkwaliteiten van het oratorium. Artistiek leider Giovanni Antonini werkt al vele jaren samen met het Beierse Radio Koor en heeft lovende recensies ontvangen voor concerten met werken uit de vroege barokperiode tot de Eerste Weense School. Ook hij weet de perfecte klank te vinden voor de muziek van Carissimi. Met koormuziek van Claudio Monteverdi en Orlando di Lasso schetst dit album de ontwikkeling van dramatische vocale muziek in de overgang van het motet uit de late renaissance naar de meer emotioneel expressieve interpretaties van de vroege barokperiode. Het beroemde Lamento d’Arianna is het enige overgebleven stuk uit de verloren opera “Ariadne” van Claudio Monteverdi (1567-1643), die deze klaagzang in 1610 bewerkte tot een al even expressief madrigaal. Fragmenten uit de twee legendarische en mysterieuze cycli Prophetiae Sibyllarum en Lagrime di San Pietro van de Wittelsbachse hofcomponist Orlando di Lasso (1532-1594) sluiten het album af en laten ons kennismaken met meesterwerken in de motetstijl, waaraan het Beierse Radio Koor zich regelmatig wijdt in historisch verantwoorde uitvoeringen.

De Italiaanse dirigent en solist op blokfluit en traverso, Giovanni Antonini (1965), studeerde aan de Civica Scuola di Musica in Milaan en aan het Centre de Musique Ancienne in Genève, en richtte in 1985, in Milaan, samen met de luitspeler, Luca Pianca, “Il Giardino Armonico” op, een ondertussen wereldberoemd, baanbrekend Italiaans ensemble voor Oude muziek. Antonini maakt deel uit van de Italiaanse, historische instrumentenbeweging en trad op met musici als Christoph Prégardien, Christophe Coin, Katia en Marielle Labèque, Viktoria Mullova en Giuliano Carmignola. Met Il Giardino Armonico ontving hij een Gramophone Award, Diapason d’Or en Choc du Monde de la Musique.

Als oprichter van dit prestigieus, Italiaans topensemble, dat vanaf zijn begin in 1985, een ware doorbraak betekende in de uitvoering van barokmuziek, staat de virtuoze fluitist en dirigent, Giovanni Antonini aan het hoofd van een indrukwekkende discografie. Hij startte bij Alpha Classics bv. een complete reeks van de 107 symfonieën van Joseph Haydn (1732-1809), voor de viering het 300-jarig bestaan van de grote componist in 2032.

Giacomo Carissimi Jonas – Monteverdi – Lasso, Chor des Bayerischen Rundfunks Il Giardino Armonico Giovanni Antonini cd BR Klassik 900535