Het Singapore Symphony Orchestra, het Thomas Clausen Trio en Jean Thorel presenteren een opmerkelijk album dat de blijvende nalatenschap van een van de grootste jazzpianisten viert. “Symbiosis – Tribute to Bill Evans”, live opgenomen met het Singapore Symphony Orchestra, biedt een levendig, eigentijds perspectief op Evans’ tijdloze invloed en combineert intimiteit, verfijning en orkestrale grandeur.

Wat ongeveer een eeuw geleden begon in de straten en cafés van New Orleans als een mix van Afrikaanse muziek, ingevoerd door de slaven, en Europese invloeden, is uitgegroeid tot een internationale en wijdvertakte muziekstijl met tal van subgenres, van de swing over de bebop en freejazz, tot cooljazz of jazzfusion. Jazz heeft daarenboven ook altijd veel invloeden opgeslorpt en verwerkt, van blues over rock ’n roll, van hedendaagse klassieke muziek tot opera aria’s. Het was en is een wereld op zich, sterk verbonden met de maatschappij en de Afro-Amerikaanse cultuur. Vanuit die cultuur veroverde deze muziek de hele wereld en werd jazz een universele taal.

Tot na de Tweede Wereldoorlog was het Swing, vanaf de jaren ’40 was het bebop. Eind jaren veertig drongen Cubaanse invloeden de Bebop binnen. Geleidelijk aan verdrong New York Kansas City. De heftige zwarten van het New Yorkse Harlem dansten op sterk swingende muziek. De jonge Lionel Hampton en tenor saxofonist Illinois Jacquet combineerden boogiewoogie en blues. Jacquet bracht trouwens naar men aanneemt in 1942 de eerste R&B saxofoon solo. De stijl van de geniale, maar halve zombie pianist Thelonious Monk, vond navolging bij trompettist Dizzy Gillespie en saxofonist Charlie Parker. Monk begeleidde ooit als kind het kerkkoor van de lokale Baptistengemeenschap waarin zijn moeder zong. Tussen haakjes, Martin Luther King behoorde als dominee ook tot die gemeenschap.

Bepaalde Bebop muzikanten kozen voor jive en rock–’n–roll, ontstaan uit de in het midden van de jaren ‘40 erg populaire “Harlem Jump” van de zwarte rhythm- en bluesorkesten van bv. R&B alt saxofonist en blues shouter Eddie Vinson (foto). Daardoor ontstond de blanke Western Swing. Het waren mijlpalen in de wonderbaarlijke geschiedenis van de meest innovatieve muziek van de 20ste eeuw, de magische muziek die men veralgemenend “Jazz” is gaan noemen.

Het album bevat drie buitengewone werken en opent met Palle Mikkelborgs (foto) Bill Evans Suite (1969), een herinterpretatie van Evans’ klassiekers als “Waltz for Debby” en “Time Remembered”. Daarna volgt Thomas Clausens zeer persoonlijke For Pi, een tedere jazzballade doordrenkt met de geest van Evans, georkestreerd voor strijkers en trio, met Anders Malta’s lyrische trompet die een aangrijpende schoonheid toevoegt. Vervolgens is er Claus Ogermans Symbiosis, hier voor het eerst volledig live uitgevoerd. Dit album zet de uitgebreide samenwerking van het orkest met Pentatone voort en vormt een aanvulling op de veelgeprezen albums Mozart: Violin Concertos (2025), Butterfly Lovers & Paganini (2024), Kozłowski: Requiem (2024) en Vivaldi: Four Seasons & Locatelli: Harmonic Labyrinth (2023)

De invloedrijke Deense jazztrompettist en componist Palle Mikkelborg (foto) kreeg in 1969 van de Deense radio de opdracht om zijn Bill Evans Suite te componeren voor het Bill Evans Trio. De suite bevat thema’s uit bekende stukken van Bill Evans, zoals “Waltz for Debby”, “Time Remembered”, “My Bells” en “Walkin’ Up”. De suite werd oorspronkelijk opgenomen voor een televisieprogramma met de Deense radio bigband en leden van het Koninklijk Deens Orkest.

Symbiosis is de derde samenwerking tussen de gelauwerde Duitse componist en arrangeur Claus Ogerman (foto) en de Amerikaanse jazzpianist en grootmeester Bill Evans. Het duo werkte eerder samen in 1963 en 1965 aan twee jazzalbums met symfonieorkest. Symbiosis werd oorspronkelijk uitsluitend gecomponeerd voor een albumopname in 1974 voor het MPS-label. De volledige orkestpartituur is helaas niet bewaard gebleven voor uitvoeringen. In 2019 gaf het Singapore Symphony Orchestra de Singaporese componist Ding Jian Han de opdracht om de orkestpartituur te reconstrueren, onder leiding van artistiek directeur Hans Sørensen. Deze partituur werd uitgevoerd op 6 januari 2023, waarmee Symbiosis voor het eerst in zijn geheel live voor publiek werd uitgevoerd en opgenomen voor dit album.

Symbiosis Tribute to Bill Evans Palle Mikkelborg Claus Ogerman Thomas Clausen Trio Singapore Symphony Orchestra Jean Thorel PTC 5187510