Paco Cerdà schreef met “Presentes” een bijzonder boek over de recente Spaanse geschiedenis. Hij schreef nl. een boek over de nasleep van de Spaanse Burgeroorlog en de cultus rondom de falangist José Antonio Primo de Rivera, in opmaat naar de Tweede Wereldoorlog…
De Spaanse Burgeroorlog is ten einde. Spanje ligt in puin. In Alicante wordt het lichaam van José Antonio Primo de Rivera opgegraven. Zijn falangistische kameraden zullen hem op hun schouders naar El Escorial dragen, iets ten noorden van Madrid, om hem daar te begraven. Elf dagen en tien nachten lang zullen ze door de straten van dorpen en steden lopen, door de vorst, omringd door kampvuren en propaganda: een mars van 467 kilometer om te laten zien wie er de baas is in het nieuwe Spanje. Maar de oorlog is niet echt voorbij. Tijdens deze herfstdagen van 1939 lijden duizenden onder de onderdrukking van het regime: mensen worden gevangengenomen, verbannen, weggezuiverd, ingezet als dwangarbeider, geïnterneerd in concentratiekampen, geëxecuteerd. Het regime probeert hen weg te stoppen, maar ze zijn er wel.
In “Wij waren hier” volgt Paco Cerdà deze voettocht van Alicante naar El Escorial en laat hij mensen die hij onderweg tegenkomt aan het woord komen: iemand uit het regeringsleger die al maanden in een concentratiekamp zit, een legeraanvoerder die het aflegt tegen het oprukkende Duitse leger en de zus van José Antonio Primo de Rivera. Het resultaat is een levendig naoorlogs koor van stemmen die zijn vergeten door de geschiedenis, een reis naar het hart van de duisternis en de megalomane waanzin van de mythe rondom Primo de Rivera, in dienst van zijn meester Franco, en het ontroerende verhaal van degenen die droomden van idealen die nooit begraven werden. “Presentes” werd vertaald door Catharina Blaauwendraad.
De Spaanse journalist, redacteur en schrijver, Francisco Cerdà Arroyo (1985), beter bekend als Paco Cerdà, studeerde journalistiek aan de Universiteit van Valencia, waar hij bij zijn afstuderen de Buitengewone Journalistiekprijs ontving. Vervolgens behaalde hij een master in Oost-Aziatische studies aan de Open Universiteit van Catalonië .
In 2007 trad hij in dienst bij de krant Levante-El Mercantil Valenciano als redacteur. Daar was hij verantwoordelijk voor de rubriek “Valenciaanse Gemeenschap” en deed hij verslag van de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Gedurende deze periode vielen talloze artikelen van Cerdà op door hun weerspiegeling van de realiteit van de meest achtergestelde sociale groepen. Om die reden ontving hij van de ONCE (Spaanse Nationale Organisatie voor Blinden) een van de Solidariteitsprijzen van 2015, omdat hij “de samenleving voortdurend bewust maakte van de noodzaak om de rechten van groepen die risico lopen op uitsluiting niet te vergeten en woorden gebruikte als wapen in de strijd tegen ongelijkheid”. Op 14 september 2021 publiceerde hij zijn eerste opiniestuk in de krant El País , getiteld Hojas secas, waarin hij het drama van de Spaanse ballingschap tijdens de Spaanse Burgeroorlog behandelt.
Naast zijn journalistieke werk staat Paco Cerdà bekend om zijn literaire output, zowel als auteur van verschillende boeken als als redacteur bij La Caja Books, een uitgeverij die hij in 2018 oprichtte en gespecialiseerd is in non-fictieliteratuur. Als schrijver publiceerde hij zijn eerste werken in het Valenciaans bij Purificación García Mascarell: La revolució va de bo! La modernització de la pilota valenciana (2009) en El cant socarrat. Les albaes de Xátiva (2012), beide gewijd aan de traditionele Valenciaanse cultuur.
In 2017 werd The Last Ones: Voices of Spanish Lapland gepubliceerd, een boek waarin hij het fenomeen van ontvolking in het Keltiberische Hoogland analyseerde, een geografisch gebied dat zich uitstrekt over tien Spaanse provincies (1355 dorpen) en gekenmerkt wordt door een lage bevolkingsdichtheid. Cerdà keerde terug naar Valenciaanse thema’s met de publicatie van Un romanç amb Botifarra (2018), geschreven in het Valenciaans en geïllustreerd door Paco Roca, dat het leven vertelt van Pep Gimeno “Botifarra”, een populaire muzikant en zanger uit Xátiva (Valencia).
In 2020 publiceerde hij The Pawn, een boek dat het verhaal vertelt van Arturo Pomar Salamanca, een schaakwonderkind dat met zeven Spaanse kampioenschappen en andere internationale titels in de naoorlogse periode werd gekroond tot een van de beste schakers van het land, triomfen, succes en prestige die door het Franco-regime werden gebruikt voor zelfzuchtige doeleinden om het dictatoriale regime te verheerlijken. In 2025 won hij de El Ojo Crítico Narrative Prize en de Nationale Narrative Prize (Spanje) voor Presentes, het laatste werk dat door de Valenciaanse schrijver werd gepubliceerd.Naast zijn werk als journalist, redacteur en schrijver werd Paco Cerdà op 9 augustus 2019 door Ximo Puig –president van de Valenciaanse Gemeenschap benoemd tot adviseur van het presidentschap voor culturele zaken en “aangelegenheden die verband houden met de ontvolking van de binnenlandse regio’s van de Valenciaanse Gemeenschap”.
Paco Cerdà Wij waren hier De erfenis van de Spaanse Burgeroorlog 334 bladz. uitg. Meulenhoff ISBN 9789402326260