Benjamin Franklin (1706-1790) was gouverneur van de staat Pennsylvania en een van de ondertekenaars van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. Hij maakte zich sterk voor de afschaffing van de slavernij en was zoals uit deze autobiografie blijkt, een succesvol schrijver, uitgever, diplomaat, filosoof en bovendien een experimenteel wetenschapper.

Franklin startte zijn carrière als drukkersknecht en klom op tot staatsman. Toen hij in 1776 Frankrijk bezocht, stonden juichende menigten hem op te wachten. Men beschouwde hem als het toonbeeld van de gelukkige en optimistische Verlichtingsmens. Benjamin Franklin was veelzijdig. Zo was hij ook uitvinder en bedacht hij onder meer bifocale brillenglazen. Beroemd is zijn poging om met een vlieger de bliksem te geleiden. Hij wees als eerste op het bestaan van golfstromen en ontwikkelde een eigen theorie over elektriciteit.

Deze uitgave is voorzien van een nawoord van J.A. Leo Lemay, “De autobiografie van Franklin en de Amerikaanse droom” en van “Het leven van Benjamin Franklin in jaartallen”. “The Life of Benjamin Franklin, Soldier, Scientist, and Politician” werd vertaald door Molly van Gelder.

JA Leo Lemay (1935–2008), du Pont Winterthur hoogleraar Engels aan de Universiteit van Delaware, was vooral bekend om zijn levenslange fascinatie voor Benjamin Franklin. Lemay studeerde in 1953 af aan het Baltimore City College in Baltimore, Maryland, behaalde zijn masterdiploma aan de Universiteit van Maryland en promoveerde aan de Universiteit van Pennsylvania. Lemay werd door Library of America geselecteerd om twee van hun publicaties over Franklin te redigeren. Zijn editie van The Autobiography of Benjamin Franklin, die hij samen met Paul Zall redigeerde, wordt algemeen beschouwd als de meest gezaghebbende.

Benjamin Franklin De autobiografie 254 bladz. uitg. Noordboek ISBN 9789464713404