Tijdens een zinderende zomer trad Tim Parks samen met zijn (tweede) Italiaanse vrouw, Eleonora Gallitelli, in de voetstappen van de revolutionaire generaal Garibaldi (1807-1882), die in de 19de eeuw een guerrillaoorlog leidde voor een verenigd Italië en de oprichting in 1861, van het Koninkrijk Italië (1861-1946), nu de “Repubblica Italiana”. U leest er alles over in het schitterend “Het Heldenpad”, waarin Tim Parks in zijn kenmerkende erudiete doch humoristische stijl, verslag doet van deze beroemde reis door de Apennijnen, op zoek naar het heden en verleden van het legendarisch Italië. Zeker lezen! 
Na de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog en de Expeditie van de Duizend, onder leiding van Giuseppe Garibaldi in de periode 1859-1860, was het doel van de eenwording van Italië grotendeels bereikt. Een jaar later werd Victor Emmanuel II (1820-1878), de koning van Sardinië (informeel bekend als Piëmont-Sardinië), koning van Italië en de eerste koning van een onafhankelijk, verenigd “Italië”. Vanaf 1860, streed Giuseppe Garibaldi nl. mee voor de vrijheid van Italië met een vrijwilligersleger van ongeveer 1000 “Roodhemden”, tussen de 11 en 70 jaar oud … Door de verovering van Sicilië, Calabrië en ten slotte Napels, bracht hij het koninkrijk der Beide Siciliën ten val. Garibaldi droeg de macht over aan Vittorio Emanuele, die daarmee de eerste koning van Italië werd. Paus Pius IX verloor daardoor weliswaar zijn wereldlijke macht, bekend als de “Romeinse Kwestie”. Pas in 1929, werd dit probleem opgelost, toen … Benito Mussolini! in het “Verdrag van Lateranen”, de paus toestond om van Vaticaanstad een zelfstandige staat te maken…
“Hij had achtenveertig uur voorbereidingstijd”, zo lezen we. Hij moest vierduizend man te voet organiseren, achthonderd man te paard, muilezels, voedsel en een kanon. Wij tweeën hebben alleen onze rugzakken. Hij liet zijn mannen ’s nachts in stilte lopen, vanwege vijandige legers. Onze vijanden zullen verkeer en hitte zijn, dus vertrekken we om half vijf, in de hoop dat we dertig kilometer afgelegd hebben voor de zon hoog staat.” Een schitterend origineel, historisch reisverhaal, boeiend en bezield verteld. Niet te missen! “The Hero’s Way” werd magnifiek vertaald door Corine Kisling.
De Britse romanschrijver Timothy Parks (1954) woont sinds 1981 in Italië. Hij is tevens de auteur van non-fictieboeken, vertaler van Italiaans naar Engels en hoogleraar literatuur. Van 1985 tot 1992, was hij nl. docent aan de Universiteit van Verona en werd in 1992, benoemd tot gastdocent aan het Istituto Universitario di Lingue Moderne in Milaan (nu de IULM University) en was daar van 2005 tot 2019, universitair hoofddocent. Sinds de jaren negentig schrijft Parks regelmatig voor de London Review of Books en The New York Review of Books en heeft hij non-fictieboeken gepubliceerd, waaronder “A Season with Verona”, dat op de shortlist stond voor de William Hill Sports Book of the Year, en “Teach Us to Sit Still”, dat op de shortlist stond voor de Wellcome Book Prize.
Tim Parks, “Het Heldenpad, Te voet met Garibaldi van Rome naar Ravenna 453 bladz. Uitg. De Arbeiderspers ISBN 9789029542029