De Morceaux de Fantaisie, gecomponeerd op 19-jarige leeftijd, was Rachmaninovs vroegste gepubliceerde pianocyclus. Deze bevat de Prélude in cis-mineur, dat zijn kenmerkende werk zou worden, en de Mélodie in Es.

Dankzij zijn onbeperkt pianistisch vermogen, muzikale vindingrijkheid en formidabele technische eisen, bracht Rachmaninov bv. het genre van de prelude naar het hoogste niveau. Zijn eerste prelude was deze in es klein, één van zijn “Vier stukken” (“Romance”, “Prélude”, “Mélodie” en “Gavotte”) uit 1887. Hij was toen 14 jaar oud. In juli 1891, het jaar van zijn eerste Pianoconcerto, componeerde hij een Prelude in F, die hij ook arrangeerde voor cello en piano. Geen van deze solo pianostukken werd echter tijdens zijn leven gepubliceerd.

In 1892 publiceerde hij “Morceaux de fantaisie” op. 3, vijf pianostukken met als titels, “Elégie”, “Prelude”, “Melodie”, “Polichinelle” en “Serenade”. Rachmaninov componeerde ze nadat hij net afgestudeerd was aan het Conservatorium van Moskou en droeg zijn opus 3 op aan Anton Arenski (foto), een van zijn docenten aan het conservatorium.

De prelude uit deze bundel, die in september 1892 in première gespeeld werd in Moskou, ging al snel een eigen leven leiden. Ze werd als Rachmaninovs visitekaartje, wereldberoemd, maar ze was naar eigen zeggen, ook een blok aan zijn been. Het publiek vroeg nl. op zijn recitals, altijd maar weer opnieuw om ze te willen spelen als toegift, ongeacht wat hij reeds aan veel waardevollere composities voor hen had gespeeld. Rachmaninov vond dit zo erg dat hij zelfs een hekel kreeg aan de prelude…

De expressieve “Morceaux de Salon” op. 10 uit 1894, tonen Tsjaikovski’s invloed en een deel van het verdriet dat Rachmaninov voelde na het overlijden van zijn mentor. Met de toevoeging van de melodisch rijke Nocturnes en de Vier Stukken, de vroegst bewaard gebleven werken van zijn hand, laat dit programma zowel de jonge componist horen, die zijn eigen stem vond als de tijdloze Rachmaninov die vandaag wereldberoemd is.

Pianist Boris Giltburg wordt algemeen erkend als een vooraanstaande vertolker van Rachmaninov. Hij voerde nl. diens complete Préludes uit tijdens het openingsweekend van het seizoen 2025/26 van het Southbank Centre en het Derde Pianoconcert met het Philharmonia Orchestra als onderdeel van het programma Bold Tendencies in Londen. De afgelopen jaren heeft hij zich ook verdiept in het werk van andere grote componisten zoals Ravel, Chopin en Beethoven. Hij is een begenadigd opnameartiest en is sinds 2015 exclusief verbonden aan Naxos, wat hem een ​​constante stroom van lofbetuigingen en prijzen oplevert.

Tracklist:

Morceaux de Fantaisie, Op. 3 (1892)

Three Nocturnes (1887)

Four Pieces (1887–88)

Morceaux de Salon, Op. 10 (1894)

Morceaux de Fantaisie, Op. 3: No. 3, Mélodie in E major (1940 revised version)

Rachmaninov Morceaux de Fantaisie Morceaux de Salon Three Nocturnes Four Pieces Boris Giltburg cd Naxos 8.574726