Dit is het nieuwste deel in een doorlopende serie van een geprezen Bach-specialist op het gebied van de moderne piano. Met opnames van de Franse Suites, Partita’s en Goldbergvariaties op Piano Classics heeft de Chinese pianist Yuan Sheng zich gevestigd als een van de meest onderzoekende Bach-pianisten van deze tijd.

De 15 tweestemmige Inventionen en de 15 driestemmige Sinfonia’s speelde een belangrijke rol in Bachs onderwijs. Hoewel ze tegenwoordig vooral geassocieerd worden met de basisopleiding piano, zijn ze helemaal niet gemakkelijk te spelen en zijn ze in feite verfijnde, kleinschalige meesterwerken. ‘Ze waren niet alleen gecomponeerd om technische training in klavierspel te bieden, maar, misschien nog belangrijker, om klavierspelers te leren componeren.’ In 1720 was Bachs oudste zoon Wilhelm Friedemann (1710-1784) (foto) al oud genoeg om hem in het familieberoep van musicus te introduceren. Bach begon daarom voor hem een ​​muziekboek: een Clavierbuchlein met daarin deze Inventionen en Sinfonia’s. Bach herzag ze kort voordat hij in het voorjaar van 1720 naar Leipzig verhuisde om zijn nieuwe functie als Thomaskantor te aanvaarden, en kopieerde ze uit met een voorwoord.

Bij het leren en spelen van deze werken, zo verzekerde Bach, zou een ijverige leerling ‘een duidelijke manier van spelen leren, niet alleen in twee stemmen, maar ook in drie obbligato-partijen, en bovendien niet alleen hoe goede muzikale ideeën (inventionen) te bedenken, maar ook hoe deze goed uit te werken.’ En bovenal, hoe een cantabile speelstijl te bereiken, en bovendien een sterk voorproefje van compositie te krijgen.’ Zo hebben de Inventionen en Sinfonia’s gedurende de daaropvolgende twee eeuwen veel plezier gebracht aan zowel uitvoerders als luisteraars. Hoe kort ze ook zijn, elk van deze 30 werken schetst op elegante wijze een eigen, vaak speelse wereld. Ze belonen intensief luisteren, zowel afzonderlijk als in volgorde. En Yuan Shengs uitvoeringen benutten alle kleurmogelijkheden en articulatievariaties die de moderne piano biedt, zonder de grenzen van de stijl die de werken zelf bewonen te willen overschrijden.

De Chinese pianist Yuan Sheng werd geboren in een familie van musici en begon op vijfjarige leeftijd met muzieklessen bij zijn moeder. Later vervolgde hij zijn opleiding aan het Centraal Conservatorium bij  Qifang Li, Huili Li en Guangren Zhou. Van 1991 tot 1997 was hij beursstudent van Solomon Mikowsky aan de Manhattan School of Music in New York, waar hij zijn bachelor- en masterdiploma behaalde. Zijn interesse in de muziek van Bach inspireerde hem tot intensieve studie bij Rosalyn Tureck . Sheng is laureaat van de internationale pianowedstrijden van Marsala, Erice, Jaén, Peking en Havana en winnaar van de Rubinstein Memorial Award van Artist International in 2004. Als kamermusicus heeft Yuan Sheng duorecitals gegeven met de violisten Aaron Rosand en Arnold Steinhardt.  Sheng heeft lezingen en masterclasses gegeven in de VS, Canada, China, Kroatië, Duitsland en de Filipijnen. Hij is momenteel verbonden aan de pianofaculteit van het Centraal Conservatorium voor Muziek in Peking, China.

Bach Inventions & Sinfonias Yuan Sheng cd Piano Classics PCL10327