Quintus Horatius Flaccus (65 v.Chr. – 8 v.Chr.) was de belangrijkste Romeinse, lyrische dichter ten tijde van Augustus (Octavianus). Tussen de tiende en twaalfde eeuw werden Horatius’ carmina gezongen in kloosters, waardoor de stem van de klassieke poëzie bewaard bleef binnen de middeleeuwse cultuur.

Zijn eerste dichtwerk was een bundel Satiren. Deze gingen over morele en maatschappelijke kwesties. Een voorbeeld uit de Satiren: “Geniet, maar drink met mate, zorg ervoor dat je seksueel aan je trekken komt, maar vermijd hoeren en gehuwde vrouwen, wees tegenover je lezers bot noch onderdanig.”

Het literair talent van Horatius werd opgemerkt rond 38 v.Chr. toen hij opgenomen werd in de literaire kring rond Maecenas, nadat hij door Vergilius ingeleid was. Maecenas schonk hem trouwens een villa, inclusief een groot landgoed, in de bergen in de buurt van de Tiber. Daar zou hij zich bijna de rest van zijn leven zijn poëzie schrijven. Toen in 19 v.Chr. twee van zijn beste vrienden, Vergilius en Rufus, stierven, bleef hij ontroostbaar achter als enige van een grote generatie dichters. In 17 v.Chr. kreeg Horatius de eer om de officiële hymne te mogen schrijven voor het door Augustus ingesteld eeuwfeest “Carmen Saeculare”.

In de hier opgenomen Carmina (Oden, vanaf 30 v.Chr.), in navolging van de Griekse lyrici,  verwerkte Horatius allerlei onderwerpen in korte, lyrische gedichten. Het werk bestond uit drie boeken en verscheen in het jaar 23. Met zijn Carmina, liederen, wilde Horatius de oudere, Griekse lyriek een plaats geven in de Romeinse poëzie en, uitgaande van deze klassieke oude vormen, in het Latijn, gelijkwaardige werken te publiceren. Hoofdthema’s in deze gedichten/liederen waren liefde, wijn, feestvreugde en de positieve periodes van Augustus’ regering.

Cantilena Antiqua is een Italiaanse groep voor oude muziek, opgericht in 1987 en gevestigd in Bologna. Het ensemble, bestaande uit 3 tot 13 muzikanten, staat onder leiding van de muzikant en geluidstechnicus Stefano Albarello. Hun programma’s bestaan voornamelijk uit middeleeuwse, renaissance- en Andalusische muziek.

Op deze opname brengt Stefano Albarello veertien van die odes opnieuw tot leven, gereconstrueerd uit de oude neumatische notatie, samen met een unieke melodie uit Terentius’ “Eunuchus”. “Vocem cum cithara dedit” onthult daarmee een vergeten wereld waarin Latijnse versvorm, ritme en melodie samensmolten als de levende echo van de oudheid, die doorheen de middeleeuwen weergalmde. Uniek!

Vocem Cum Cithara Dedit Singing Horace In The Early Middle Age Stefano Albarello Chant, Cithara & Lyra cd Passacaille PAS1173