Tussen 1600 en 1750, waren vrouwen onmisbaar in het artistiek leven van de Lage Landen, maar hun verhaal bleef lang niet verteld. Het boek “Onvergetelijk. Vrouwelijke kunstenaars van Antwerpen tot Amsterdam,1600–1750” doorbreekt deze stilte en draagt bij aan een bredere en meer inclusieve blik op onze kunstgeschiedenis. Niet te missen!

Dit prachtig geïllustreerd boek brengt nl. voor het eerst het rijk talent van meer dan 50 vrouwelijke kunstenaars samen. Van schilderkunst en beeldhouwkunst tot kantwerk, knipkunst en botanische illustraties, schitteren vrouwen in alle kunstvormen én in de bruisende kunstmarkt van toen. Zo krijgen ze de plek die ze verdienen in de geschiedenis van de kunst.

“Sinds zijn oprichting bijna veertig jaar geleden”, schrijft Susan Fisher Sterling, The Alice West Director National Museum of Women in the Arts Washington, DC, “heeft het National Museum of Women in the Arts (NMWA) consequent baanbrekende tentoonstellingen georganiseerd over historische vrouwelijke kunstenaars en de kennis en het wetenschappelijk onderzoek over die kunstenaars bevorderd. Wij zijn bijzonder trots om met Onvergetelijk. Vrouwelijke kunstenaars van Antwerpen tot Amsterdam, 1600–1750 alweer een nieuwe grens te verleggen.”

“Tentoonstellingen als deze”, zo gaat ze verder, “tonen aan dat vrouwelijke kunstenaars door de eeuwen heen een constante rol hebben gespeeld en effenen mee de weg voor een bredere en meer inclusieve benadering van de kunstgeschiedenis. Het is onze bedoeling om met de aanwezigheid van objecten zoals knipselkunst, kant- en borduurwerk, die in het verleden vaak door vrouwen werden gemaakt, de door gender bepaalde hiërarchie in de kunstgeschiedenis ter discussie te stellen. Op die manier weerspiegelt deze tentoonstelling de opdracht van het NMWA om de bijdragen van vrouwelijke kunstenaars in alle technieken en genres erkenning te geven. Het engagement van het museum om de traditionele canon te doorbreken is duidelijk zichtbaar in de presentaties van onze collecties en ook in onze tentoonstellingen van historische en hedendaagse kunst.”

“De laatste decennia”, zo lezen we nog, “is in de academische wereld de aandacht gegroeid voor de collectieve bijdrage van Nederlandse en Vlaamse vrouwelijke kunstenaars tijdens een van de meest dynamische periodes van de geschiedenis van de regio. Door het werk van wetenschappers en de nieuwe inzichten van de curatoren van deze tentoonstelling onder de publieke aandacht te brengen, wil dit project de erfenis bestendigen van zowel beroemde als onbekende vrouwen, wier werk de cultuur waarin ze leefden mee heeft gevormd. Dat geldt ook voor de visie van de projectcuratoren Virginia Treanor en Frederica Van Dam, die niet alleen boeiende en krachtige inzichten hebben verschaft in de omvang van de bijdragen van vrouwen in de zeventiende en achttiende eeuw, maar ook de relevantie van deze kunstenaars voor ons huidige begrip van de periode hebben benadrukt.”

“Onvergetelijk” is de allereerste grote overzichtstentoonstelling die volledig is gewijd aan de rol en betekenis van vrouwen in de kunsten tijdens de lange 17e eeuw, specifiek voor de regio van België en Nederland (de historische Lage Landen). Na ruim twee jaar onderzoek weet de tentoonstelling werk samen te brengen van meer dan 40 vrouwelijke kunstenaars die actief waren tussen 1600 en 1750. Daarbij komt het hele scala aan visuele media aan bod: van schilderijen, prenten en beeldhouwwerken tot textiel of papierknipkunst.

De tentoonstelling laat zien dat vrouwen actief waren in vrijwel elke artistieke discipline en elk aspect van de productie. Ze belicht zowel gevierde schilders die uitblonken in een door mannen gedomineerd veld, als anonieme vrouwen die het kostbaarste kant van die tijd vervaardigden. Hun bijdragen waren onmisbaar voor de ontwikkeling van de visuele cultuur van de Lage Landen.

De tentoonstelling en het boek tonen uniek werk van onder meer Gesina ter Borch, Anna Francisca de Bruyns, Maria Faydherbe, Judith Leyster, Maria Sibylla Merian, Maria van Oosterwijck, Clara Peeters, Rachel Ruysch, Anna Maria van Schurman, Johanna Vergouwen, Michaelina Wautier en Alida Withoos.

                                     Tentoonstelling in MSK Gent nog tot 31.05.26

Onvergetelijk. Vrouwelijke kunstenaars van Antwerpen tot Amsterdam, 1600-1750/ 284 bladz. geïllustreerd uitg. Hannibal Books ISBN 9789493416260