Wie was Jeanne d’Arc echt? De overgeleverde verhalen zitten vol tegenstrijdigheden en daarom keert Edward De Maesschalck terug naar de bronnen, die vaak in het Latijn zijn opgesteld: het proces tegen Jeanne d’Arc uit 1431, maar ook het later proces van eerherstel uit 1456. 
Zo reconstrueerde hij het onwaarschijnlijk verhaal over de wijze waarop een jong boerenmeisje erin slaagde de oorlog tussen Engeland en Frankrijk een andere wending te geven. Hoe ze in 1430 in Compiègne werd gevangengenomen en uitgeleverd aan de Engelsen, die haar wilden veroordelen voor ketterij. Ze verscheen in Rouen voor de inquisitie en belandde uiteindelijk na een lang proces op de brandstapel…!
De moed van Jeanne was onvoorstelbaar. Ontluisterend evenwel is de confrontatie met het extreem gedrag van mensen in oorlogstijd: van nobele eerbaarheid tot pijnlijke onverschilligheid en infame collaboratie. In die zin is het verhaal van Jeanne d’Arc er helaas een van alle tijden.
Edward De Maesschalck is doctor in de middeleeuwse geschiedenis. Hij publiceerde eerder Leuven en zijn colleges. Trefpunt van intellectueel leven in de Nederlanden (1425-1797), Moed en tegenspoed. Edelvrouwen in de Bourgondische tijd, en De hertogen van Brabant (640-1430).
Edward de Maesschalck, “Jeanne d’Arc, Een waargebeurd verhaal”, uitgegeven door Sterck & De Vreese.272 bladz. uitg. Sterck & De Vreese ISBN 9789464714593