Na “Passion” (ALPHA747) werkte Véronique Gens voor dir programma opnieuw samen met het subliem ensemble “Les Surprises” van Louis-Noël Bestion de Camboulas, en dit keer om een type te vieren dat onlosmakelijk verbonden was met de Franse barokopera uit de 17de – en 18de eeuw: koninginnen! 
“Opera-koninginnen zijn krachtige vrouwen, vaak verscheurd tussen plicht en passie, met een fundamenteel complexe psychologie. Ze tonen een scala aan emoties die passen bij de dramatische en scenische effecten van het theater; ze eisen bovendien bovenal muziek die afwisselend intens en verfijnd is”, schrijft Benoît Dratwicki van het Centre de musique baroque de Versailles, een partner in dit project. Met Véronique Gens is er geen betere belichaming te bedenken van het lot van deze vrouwen, op muziek gezet door de beroemdste componisten van die tijd, Rameau, Rebel, Dauvergne, Royer, Desmarest, Salomon, Stuck, Destouches en Francœur..
De sopraan Véronique Gens (1966) uit Orléans, studeerde aan het Conservatorium van Parijs. Ze maakte haar debuut als 20-jarige in 1986 met “Les Arts Florissants” en William Christie, als zangeres van barokmuziek. Haar echte doorbraak kwam na haar optreden tijdens het Festival van Aix-en-Provence in 1998, in de rol van Donna Elvira, in Mozarts “Don Giovanni”. Zij trad daarna op met vele orkesten en in diverse opera’s, vooral opera’s van Mozart, maar ook met werk van Händel en Bach. Later zong zij ook op een prachtige manier, Franse liederen/Mélodies uit het eind van de 19de eeuw, zoals van Reynaldo Hahn, Henri Duparc, Hector Berlioz en Ernest Chausson (cfr. Alpha cd’s). Topkwaliteit!
In 2010 opgericht door Juliette Guignard, viola da gamba, en Louis-Noël Bestion de Camboulas, orgel, klavecimbel en directie, brengt het ensemble “Les Surprises”, via gevarieerde en originele programma’s, zijn passie voor muziek uit de 17de – en 18de eeuw over. In 2014 ontving het ensemble de prijs “Musical Revelation”, uitgereikt door de Beroepsvereniging van Muziek- en Danstheatercritici, een prijs die voor het eerst in vijftig jaar werd uitgereikt aan een barokmuziekensemble.
Sinds zijn oprichting heeft het ensemble opgetreden op vele locaties en festivals, in Koninklijke Opera van Versailles, Opera van Massy, Auditorium van Radio France, Opera van Montpellier, Ambronay-festival, Sinfonia-festival in Périgord, festival van Saintes, Rencontres Musicales de Vézelay, Sanssouci festival (Potsdam – Duitsland), Bozar-seizoen (Brussel – België), Saint John’s Smith Square (Londen – VK), Salle Bourgie (Montreal), Beirut Chants Festival (Beiroet – Libanon), Singapore … Vanaf 2020 begon het ensemble Les Surprises een tripartiete residentie met het Sinfonia en Périgord-festival en het Baroque Music Centre van Versailles, als onderdeel van het cross-residency-systeem dat over het hele Frans grondgebied is opgezet door het Centre de musique baroque de Versailles.
Reines Rameau Dauvergne Destouches Véronique Gens Ensemble Les Surprises Louis-Noël Bestion de Camboulas cd ALPHA 1205