Wij kennen maar één kant van de geschiedenis van Amerika: die van de Europese kolonisator. Dit boek beschrijft de andere kant. We leren de Amerikaanse geschiedenis – met name die van Noord-Amerika – kennen door de bril van de inheemse volkeren. Niet te missen!
In de 19de eeuw werd voor het eerst wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de oorsprong van de indianen. Archeologisch onderzoek toonde nl. aan dat “Amerika” al ver voor 500 v.Chr. bewoond was. Tot voor kort werd aangenomen dat de eerste mensen die in Noord-Amerika arriveerden, tot de Cloviscultuur behoorden. Deze archeologische fase werd vernoemd naar de stad Clovis in New Mexico. Daar werden nl. in 1936, unieke Clovis-punten gevonden op de vindplaats Blackwater Draw, botten van dieren uit het Pleistoceen.
In 1492 ontdekte Christoffel Columbus Amerika. Op 12 oktober zette hij voet aan wal op een van de eilanden van wat tegenwoordig de Bahama’s heet. Columbus was niet de eerste Europeaan die voet aan wal zette in de nieuwe wereld. Vikingen uit Noorwegen en IJsland waren hem jaren daarvoor al voor geweest. Toch wordt de ontdekking door Columbus als een mijlpaal in de Amerikaanse geschiedenis gezien. De ontdekkingsreizen van Columbus beperkten zich tot het Caribisch gebied. Hij ontdekte als eerste Jamaica en Cuba en voer langs de Midden-Amerikaanse kust in de hoop daar een doorgang te vinden naar het westen. Enkele jaren later werd de kust van de Verenigde Staten en Canada ontdekt door Italiaanse en Franse ontdekkingsreizigers.
De Engelsen, Fransen en Spanjaarden stichtten vanaf de 16e eeuw de eerste nederzettingen in Noordoost-Amerika. Later stichtten ook kleinere landen als Nederland en Zweden nederzettingen. Deze nederzettingen werden voornamelijk gebruikt als handelsposten om bont en goud te ruilen met de indianen. In de beginjaren waren de nederzettingen nog erg onveilig vanwege de vele aanvallen van de indianen. De indianen op hun beurt hadden erg te lijden onder de introductie van voor hun nieuwe ziekten als pokken, griep en difterie.
In de 19de eeuw werd voor het eerst wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de oorsprong van de indianen. Archeologisch onderzoek maakte duidelijk dat Amerika al ver voor 500 v.Chr. bewoond was. Sinds de ontdekking van Amerika (door Europeanen) heeft men zich afgevraagd wanneer de oudste bewoners van Amerika zich op het continent gevestigd hebben, en vanwaar zij afkomstig waren. De eerste inwoners van Amerika worden ook wel paleo-indianen genoemd. Maar, de datum van de eerste vestiging is (nog steeds) omstreden. Dateringen van archeologische vondsten gaan in ieder geval terug tot omstreeks 15.000 v.Chr.. Genetisch onderzoek toont aan dat er ten minste vier of vijf verschillende immigraties vanuit Siberië plaatsgevonden hebben. De oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika waren indianen. De voorouders van de indianen, de reeds genoemde Paleo-Indianen, staken via de Beringstraat van Siberië over naar Alaska. De Eskimo’s of Inuit vestigden zich later in het noorden van Canada.
De verovering van Noord-Amerika begon in 1492, als de kolonisatie van Amerika op gang kwam. De inheemse bevolking werd besmet met dodelijke ziekten, verplaatst, achtergesteld en deels geassimileerd. De inheemse volkeren en culturen overleefden hun bijna vernietiging, maar de effecten van deze kolonisatie zijn tot op de dag van vandaag merkbaar..! Tahir Vladi (1978) studeerde American Studies aan de Rijksuniversiteit Groningen en is gespecialiseerd in de geschiedenis van de inheemse volkeren van het Amerikaanse continent.
Tahir Vladi, De verovering van Noord-Amerika Door de ogen van de inheemse volkeren 160 bladz. uitg. Noordboek ISBN 9789464714326