In Nuove Musiche geven met de expressieve stem van Furio Zanasi en de meesterlijke theorievorming van Xavier Díaz-Latorre, nieuwe diepte aan de baanbrekende muziek van Giulio Caccini (1545-1618) en Giovanni Kapsberger (1580-1651). 
Giulio Caccini (1551-1618) was een gevierd Italiaans componist, zanger, instrumentalist en leraar. De hertog van Toscane, Francesco de Medici, was zo onder de indruk van de stem van de jongeman dat hij hem meenam naar zijn hof in Florence, waar Caccini de rest van zijn leven verbleef. Caccini’s nieuwe muzikale taal in de stile rappresentativo, veranderde de loop van de muziekgeschiedenis en legde de basis voor de moderne opera. In zijn “Le Nuove Musiche” (nieuwe muziek) vermeed Caccini als hofcomponist van de Medici-familie, het oud complex contrapunt, in het voordeel van een nieuwe monodische stijl, waarbij een solostem ondersteund werd door een rijke continuo en waardoor de uitdrukking van de poëzie en zijn emoties op de voorgrond kwam.
Tegenwoordig is Giulio Caccini vooral bekend door zijn bijdragen aan een selectie van de 16e en 17e-eeuwse “Arie Antiche”, die een essentieel onderdeel vormden van de training van elke jonge zanger. Hij werd geboren in 1550 in Rome maar verhuisde als tiener al naar Firenze. Daar overleed hij in 1618 als de beroemde, officiële componist van de stad, die op dat ogenblik rijkdom en mensen uit de hele wereld aantrok. In 1602 publiceerde hij een verzameling van zijn werken die, zoals de titel impliceerde, een nieuw soort muziek beloofde, die sprak over wat hij in zijn voorwoord bestempelde als een zekere nobele nalatigheid van het lied, waarbij soms verschillende dissonanties de basnoot ondersteunden. Nooit eerder had iemand de eufonie van een enkele stem gehoord, tot een enkel snaarinstrument dat zoveel kracht had om het affect van de ziel te bewegen.
De teksten van deze bundel gingen over liefde, kwellingen en periodieke vervulling. De techniek van zijn muzikale instellingen werd volledig in dienst gesteld van deze teksten, zodat ze de luisteraar zo direct mogelijk aanspraken, versterkt maar niet verdoezeld door de harmonie. Hij deed dit door texturen te vereenvoudigen en dissonanten te reserveren voor uitzonderlijk expressief effect, een techniek die een enorme invloed uitoefende op zijn directe opvolgers, onder wie Claudio Monteverdi. Caccini’s esthetiek door de begrijpelijkheid van de tekst centraal te stellen, de melodie een expressieve betekenis geven en de begeleiding te reduceren tot een discrete maar krachtige basso continuo – komt hier met opmerkelijke helderheid naar voren. Zanasi en Díaz-Latorre laten horen hoe vernieuwend Caccini’s “nobile sprezzatura di canto” was: een vrije, spraakzame, retorisch gevormde manier van zingen waarin de emotionele kracht van de tekst direct de muzikale expressie stuurde.
Johannes Hieronymus of Giovanni Girolami Kapsberger was voornamelijk werkzaam in Venetië en in Rome. Hij componeerde een twintigtal boeken met luit- chitarrone- en gitaartabulaturen, liederen, sinfonia’s, madrigalen en aria’s. Samen met de Bolognese componist, Alessandro Piccinini, was hij één van de belangrijkste componisten van muziek (Intavolatura’s) voor de chitarrone of theorbe.
Er is niets bekend over de precieze geboortedatum en geboorteplaats van Kapsberger. Zijn vader, kolonel Wilhelm (Guglielmo) von Kapsperger, een Oostenrijks, militaire functionaris vestigde zich mogelijks in Venetië, de stad die daarom mogelijks de geboorteplaats van Kapsberger was. Na 1605 verhuisde Kapsberger naar Rome, waar hij al snel een reputatie als briljante virtuoos verwierf. Hij had contacten met verschillende machtige individuen en organisaties en zelf organiseerde hij “academies” in zijn huis, die tot de “wonderen van Rome” werden gerekend. Rond 1609 trouwde Kapsberger met Gerolima di Rossi, met wie hij minstens drie kinderen kreeg. Rond dezelfde tijd begon hij zijn muziek te publiceren. De komende tien jaar verscheen er meer dan een dozijn muziekcollecties. Deze omvatten de “Libro I d’intavolatura di lauto” (1611), Kapsbergers enige overgebleven muziekcollectie voor luit.
In 1624 trad Kapsperger in dienst van kardinaal Francesco Barberini (foto), waar hij samenwerkte met talrijke belangrijke componisten als Girolamo Frescobaldi en Stefano Landi en dichters, onder wie Francesco Bracciolini en Giulio Rospigliosi, de later paus Clemens IX. Francesco Barberini was door zijn oom Maffeo Barberini, de pas verkozen paus Urbanus VIII (foto), benoemd tot kardinaal, staatssecretaris bij de Heilige Stoel en pauselijk legaat voor Avignon. Vanwege zijn interesse in literatuur en kunst was hij een belangrijke mecenas. Als grootinquisiteur van de Romeinse Inquisitie maakte hij deel uit van het tribunaal dat Galileo berechtte. Hij was weliswaar één van de drie leden die Galileo niet wilden veroordelen. Kapsberger werkte tot 1646 in het huishouden van de kardinaal en zette ook gedichten van Maffeo Barberini (paus Urbanus VIII) op muziek, “Poematia et carmina composita à Maffaeo Barberino” (Rome 1624).
De grote variëteit in het oeuvre van Kapsberger getuigde van zijn talent en van het niveau van het artistiek bruisend, pre-barokke Italië in het algemeen. Zijn vier “Libri di villanelle”, gepubliceerd in 1610, 1619 en 1623, zijn echte juweeltjes. Kapsberger verklankte daarin een wereld van landelijke, bucolische poëzie met enkele leerzame contrasten. De buitengewone diversiteit van de karakters en kleuren van deze zelfs nu nog onbekende villanella’s doen dromen, ze verrassen en verbazen, en laten een vreemd maar aangenaam gevoel van nostalgie achter. Op deze cd smelten poëzie en melodie samen tot een artistieke eenheid, precies zoals Caccini en de Florentijnse Camerata het zich hadden voorgesteld. Dit programma voert u als luisteraar mee naar een levendige klankwereld, waarin de tijdloze schoonheid en gedurfde innovatie van de vroeg barok tot leven komen, en biedt een frisse en diepgevoelde kijk op een cruciaal moment in de muziekgeschiedenis.
De Italiaanse bariton Furio Zanasi begon zijn muzikale activiteiten in de oude muziek, met een repertoire dat reikt van madrigaal tot cantates, van oratorium tot barokopera. Furio Zanasi zong onder leiding van René Jacobs , Jordi Savall , Alan Curtis , Gabriel Garrido, Alessandro de Marchi en Andrew Parrott . Na zijn debuut in de rol van Marcello in La Bohème tijdens de Battistini-competitie in 1987, trad hij op met de Opera van Rome, het Théâtre Bellini in Catania, het Massimo in Palermo, Messina, de Dresdner Semper Oper, het Liceu in Barcelona, de Zarzuela in Madrid, het Théâtre Basel, het Teatro Regio in Turijn en het Teatro di San Carlo, om er maar een paar te noemen. Furio Zanasi is een frequent solist bij Radio Swizzera-Italiana en heeft ook uitgebreid internationaal radio- en cd-opnames gemaakt.
Xavier Díaz Latorre werd in 1968 in Barcelona geboren. Hij studeerde op gevorderd niveau bij Oscar Ghiglia aan de Musikhochschule in Basel en behaalde zijn diploma in 1993. Zijn daaropvolgende interesse in oude muziek bracht hem ertoe luit te studeren bij Hopkinson Smith aan de Schola Cantorum Basiliensis. Hij heeft diverse cursussen koordirectie en een postdoctorale cursus orkestdirectie gevolgd. Sinds 1995 is hij actief betrokken bij de wereld van de barokopera. Xavier Díaz-Latorre neemt regelmatig deel aan grote internationale festivals in Europa, de VS, Zuid-Amerika en Zuid-Korea. Hij is lid van gerenommeerde orkesten en kamermuziekensembles zoals die onder leiding van Jordi Savall – Hesperion XXI, La Capella Reial de Catalunya en Le Concert de Nations – en is uitgenodigd om op te treden met andere belangrijke orkesten en ensembles zoals het Orquesta Nacional de España en Al Ayre Español. Hij heeft zijn eigen vocaal en instrumentaal ensemble, Laberintos Ingeniosos, dat gespecialiseerd is in het uitvoeren van muziek uit de Spaanse Gouden Eeuw. Xavier Díaz-l is momenteel hoogleraar aan de Schola Cantorum Basiliensis in Zwitserland.
Caccini & Kapsperger Monodies & Toccatas in the New Style Nuove Musiche cd Passacaille PAS1156