“I Am a River Saariaho – Tulve Choral Music”, door het Helsinki Chamber Choir o.l.v. Nils Schweckendiek op het label BIS. Een revelatie! | Stretto – Magazine voor kunst, geschiedenis, filosofie, literatuur en muziek.

De Finse componisten Kaija Saariaho en de Estse Helena Tulve, onderzoeken beiden instrumentale klankkleur als een kernelement van hun werk. Saariaho’s vocale werken onthullen met name de volledige expressieve rijkdom van haar muziek. Vroege stukken zoals Suomenkielinen sekakuorokappale en Nej och inte vestigden haar unieke grammatica van uiteenvallende klank- en semantische eenheden; latere werken zoals Lumen valostaand Kesäpäiva ontwikkelen deze benadering verder met uitgebreide vocale technieken. Tulve’s muziek “ontstaat uit eenvoudige primaire impulsen en wordt beïnvloed door natuurlijke patronen, organische vormen en synchroniciteit.”

“I Am a River”, gebaseerd op verzen van de 13^de-eeuwse, Perzische geleerde, dichter en mysticus Rūmī, onderzoekt de verbinding tussen koormuziek in de galmende akoestiek van een kerk en zintuiglijke mystiek. Nächtliche Gesänge, gebaseerd op teksten van verbannen Duitstalige Joodse dichters, ontleent zijn klankmateriaal aan de fonetische eigenschappen van de Duitse taal. Deze werken van uitzonderlijke schoonheid worden toevertrouwd aan de deskundige stemmen van het Helsinki Chamber Choir onder leiding van Nils Schweckendiek. Deze met een GRAMMY bekroonde samenwerking, die eerder al lof oogstte met hun Saariaho-album Renaissance (BIS2662), belooft een diepgaande interpretatie van deze hedendaagse werken voor koor.

Nils Schweckendiek studeerde muziek aan Clare College in Cambridge en orkest- en koordirectie in Freiburg en Helsinki. Sinds zijn zeer succesvolle debuut bij de Finse Nationale Opera met Richard Strauss’ Der Rosenkavalier in 2006 heeft hij opgetreden in vele Europese landen, de Verenigde Staten en China, en was hij te zien in talloze operahuizen en op festivals, waaronder de Opera van Leipzig en het Operafestival van Savonlinna. Nils Schweckendiek zet zich in voor de uitvoering van hedendaagse muziek en heeft meer dan 100 premières gedirigeerd, waaronder muziektheaterstukken, orkestwerken, koorwerken en ensemblewerken. Hij heeft meer dan een dozijn door critici geprezen cd’s opgenomen voor de labels BIS, Toccata Classics, Alba en ICSM, waarmee hij een GRAMMY (Best Choral Performance voor Kaija Saariaho: Reconnaissance in 2024), drie Duitse platencriticiprijzen, een ICMA Award, een Emma Award, twee vermeldingen in de Gramophone Editor’s Choice-lijst, vier Record of the Year-awards en nog twee Emma-nominaties in Finland heeft gewonnen.

Sinds 2007 is Nils Schweckendiek artistiek leider van het Helsinki Chamber Choir. In 2014 werd hij benoemd tot hoogleraar koordirectie aan de Sibelius Academie van de Universiteit voor de Kunsten Helsinki, en sinds 2017 is hij artistiek leider van het Helsinki Music Centre Chorus. In 2020 ontving hij van de Society for Swedish Literature in Finland de Fredrik Pacius-prijs voor zijn verdiensten voor de Finse muziek en in 2025 werd hem de Madetoja-prijs toegekend door de Society of Finnish Composers. In 2022 werd hij door de Association of Finnish Choral Directors verkozen tot Dirigent van het Jaar.