Deze uitgave is een lofzang op een sublieme altstem: de complete Philips-opnamen van Aafje Heynis, geremasterd en voor het eerst samengebracht, inclusief de originele albumhoezen.

Aafje Heynis groeide op als kerkzangeres en haar geloof en bescheidenheid stralen door in haar optredens, die na de oorlog de aandacht van het Nederlandse publiek begonnen te trekken. Een gedenkwaardig debuut bij het Concertgebouw onder leiding van Eduard van Beinum leverde een uitvoering van Brahms’ Alt-Rhapsodie op – haar zenuwen tijdens de uitvoering verraden nauwelijks, ondanks haar twijfels – en lanceerde haar internationale carrière.

Haar carrière verliep niet geheel anders dan die van haar recente en eminente voorgangster, Kathleen Ferrier. Philips nam haar op met volksliederen en liederen, maar ook met sacraal en spiritueel repertoire. Toen Bernard Haitink zijn eerste opname van Mahlers ‘Opstandingssymfonie’ maakte, was Heynis de voor de hand liggende keuze om het cruciale ‘Urlicht’-deel te zingen, wat ze deed met de gratie, de nobelheid en de ernst van expressie die ze in al haar uitvoeringen liet horen. Deze opname van Mahlers Tweede Symfonie is sinds de eerste uitgave vrijwel onafgebroken in de catalogus te vinden. Veel minder bekend zijn Heynis’ albums met Bach-cantates en haar bijdragen aan Nederlandse opnames van Händels Dettingen Te Deum en Dixit Dominus . Nog zeldzamer zijn de korte EP’s met sacrale aria’s, begeleid door de organisten Pierre Palla en Simon C. Jansen, die voornamelijk voor de Nederlandse markt bestemd waren.

Een uitvoering van Beethovens Negende symfonie onder leiding van Igor Markevitch, en een liedalbum met Irwin Gage, geven een glimp van wat had kunnen zijn als Heynis had gekozen voor een werkelijk internationale carrière. Evenzo hebben we slechts één opname van Heynis in de opera, waarin hij de rol van Orpheus zingt in fragmenten uit Glucks opera, opgenomen in 1973.

Samengesteld en geremasterd uit zeldzame bronnen, en uitgebracht als een Original Covers-collectie met uitgebreide foto-illustraties en een nieuw en ontroerend eerbetoon aan het leven en werk van Heynis door Jean-Charles Hoffelé, zal deze set alle verzamelaars van grote zangeressen aanspreken. Heynis kon het hart van de luisteraar raken zoals weinigen, en haar stem, eenmaal gehoord, vergeet je nooit meer.

Aafje Heynis Edition 14 cd Decca Eloquence 4842104