Kurtágs “Játékok” (“Spelen”) werd in aanwezigheid van de componist en onder zijn artistieke leiding opgenomen. In zijn uitgebreide reeks Játékok evoceerde Kurtág de spontaniteit van een kind dat de piano verkent met de compositorische middelen van zijn avontuurlijke, avant-gardistische idioom. Het opnemen van zo’n uitgebreide verzameling Játékok is een belangrijk statement voor Aimard, die in de loop der decennia een nauwe artistieke vriendschap met de componist heeft opgebouwd.

“Ik werd aan hem voorgesteld in de winter van 1978”, zo vertelt Pierre-Laurent Aimard. “De eerste ontmoeting, in zijn huis in Boedapest, eindigde met een eindeloze stilte aan beide kanten. Om eindelijk het ijs – of liever gezegd de verlegenheid – te breken, nodigde hij me uit om met hem aan de piano te komen zitten. Daar ontdekte ik “mijn” eerste Játékok, door te ontcijferen hoe ze vierhandig met hem speelden. Een paar jaar later maakte ik deel uit van een hechte groep medeplichtige luisteraars die hem ’s nachts in Parijs gezelschap hielden terwijl hij in het geheim, met Márta, zijn vrouw en zijn naaste vertolker, de Játékok voor twee- en vierhandig opnam”.

“Játékok” (Spelen) is een verzameling pianostukken van de Roemeens-Hongaarse componist, György Kurtág (1926) (foto). Hij componeert ze sinds 1973, als een reeks pedagogische preludestukken en miniaturen. Negen delen zijn tot 2017 gepubliceerd, uitgegeven door Editio Musica Budapest. Kurtág begon Játékok te componeren om de indruk van kinderspelletjes vast te leggen. zoals hij beschreef in het voorwoord van de eerste vier delen. Volumes I, II, III, V, VI, VII en IX zijn voor piano, terwijl Volumes IV en VIII, stukken voor vier handig klavier en werken voor twee piano’s bevatten. Deel I werd in 1973 voltooid, maar werd pas in 1975 gepubliceerd, toen de volgende drie delen al waren voltooid. Volumes V en VI werden gepubliceerd in 1997, Volume VII in 2003, Volume VIII in 2010 en Volume IX in 2017. Sommige stukken zijn vaak uitgevoerd, waaronder Prelude en Chorale, een antifoon in Fis en 3 in memoriam. De latere edities zijn ondertiteld Dagboek en Persoonlijke Berichten. Kurtág en zijn vrouw Márta, voerden samen geselecteerde stukken voor twee en vier handen, miniatuur karakterstukken en de transcriptie van de Sonatina uit Bachs Actus Tragicus uit.

Pierre-Laurent Aimard (°1957), een gerenommeerd verdediger van 20ste-eeuwse muziek, bracht meerdere veelgeprezen albums uit onder zijn exclusieve contract met Pentatone, waaronder Messiaens Catalogue d’Oiseaux (2018) en Visions de l’Amen (2022), samen met Beethovens Hammerklavier Sonata & Eroica Variations (2021). Hij speelde ook samen met Tamara Stefanovich in Etudes and Frames (2023), met muziek van Vassos Nicolaou en nam Bartóks pianoconcerten op met het San Francisco Symphony en Esa-Pekka Salonen (2023). Het miniatuurkarakter van Kurtágs Játékok maakt ze een onverwachte, maar logische opvolger van Aimards veelgeprezen album Schubert Ländler (2024), dat bestond uit dansen die de pianist vaak combineert met Kurtágs korte stukken tijdens live-uitvoeringen.

György Kurtág Játékok Pierre-Laurent Aimard 2 cd Pentatone PTC5187030