Federico Kukso schreef een bijzonder originele en vermakelijke cultuurgeschiedenis, van het scheppingsverhaal en het begin van de mensheid tot genetische technologie met in de hoofdrol…fruit!
Vruchten zijn veel meer dan voedingsmiddelen. Het zijn ook culturele artefacten vol verhalen, geschiedenis, mythen en rituelen. Ze zijn de oorzaak geweest van oorlogen en bloederige dictaturen, de aanzet tot het ontdekken van nieuw land en speelden zelfs een belangrijke rol in verhalen over de oorsprong van ons bestaan.
Federico Kukso neemt u in zijn boek op een meeslepende wijze mee op reis langs de meest uiteenlopende weetjes, feiten en kennis over vruchten van de begeerte, vruchten van de tweedracht en vruchten van de hartstocht. In de 18de eeuw leidde een geheime missie van een spion, die orders had van de Zonnekoning om de Nieuwe Wereld te koloniseren, tot de introductie van de aardbei in Europa. In een stadje in het noorden van Italië breekt elk jaar een gevecht uit waarbij mensen elkaar bekogelen met sinaasappels om te vieren dat een jonge vrouw in de 13de eeuw de streek wist te bevrijden van het juk van een wrede markies. Er bestaat een verband tussen eeuwenoude erotische connotaties met verschillende soorten vruchten en het hedendaags gebruik van de perzik-emoji. En hoe ontstond in hemelsnaam de mangocultus ten tijde van de Culturele Revolutie in China?
Zoet, sappig, geurig en verleidelijk, fruit is veel meer dan alleen voedsel. Het is het ontmoetingspunt van tradities, religieuze overtuigingen, artistieke uitingen en wetenschappelijk onderzoek. Ogenschijnlijk onschuldig, hebben ze door de geschiedenis heen oorlogen, invasies en bloedige dictaturen uitgelokt, ontdekkingen teweeggebracht en waren ze niets minder dan de oorzaak van onze verdrijving uit het paradijs.
Federico Kukso onderzocht de fascinatie die spionnen, schilders, dichters, botanisten, chef-koks en parfumeurs van over de hele wereld en door de eeuwen heen voelden voor deze prachtige gewassen. Deze gewassen stonden immers symbool voor overvloed, een lang leven, zuiverheid, tederheid, lijden, verlangen, onenigheid en passie. Tegelijkertijd herstelt de auteur de wetenschappelijke, esthetische en politieke dimensies ervan in de context van de cultuurgeschiedenis en brengt hij een onzekere toekomst van genetische manipulatie en bedreigde biodiversiteit in kaart.
In dit overheerlijk boek leest u o.a. over de christelijke interpretatie die de appel een slechte naam heeft gegeven tegenover Apple die wereldwijd rechten probeert vast te leggen op het afbeelden van appels, de betekenis van de perzik-emoji, en waarom je vandaag de dag acht sinaasappels nodig hebt voor dezelfde hoeveelheid vitamine A als één sinaasappel in de tijd van onze grootouders…
Verder onderhoudt Federico Kukso u als lezer met zijn verhalen over de ananasgekte die Columbus veroorzaakte in Europa, het Masacre de las bananeras in 1928 en andere fruittragedies, botanisch kolonialisme en hoe mensen sensorisch worden gemanipuleerd door druiven. U verneemt ook op een aanstekelijk geschreven wijze dat melancholie de vorm heeft van een peer, dat de oude Grieken en Romeinen zwangere vrouwen adviseerden veel kweepeer te eten zodat hun kinderen intelligent zouden worden, en dat middeleeuwse dokters zich zorgen maakten over de dagelijkse consumptie van fruit. Dit ronduit schitterend boek is een natuurlijke en culturele geschiedenis rijk aan vitaminen en vezels. Het is een unieke cultuurgeschiedenis met paradijselijke aroma’s die geheimen, mythen en passies van de wereld onthult, vanaf het begin van de mensheid tot aan het hedendaags tijdperk van genetische technologie. “Frutologías: Historia política y cultural de las frutas” werd uit het Spaans vertaald door Heijo Alting.
Federico Kukso (1979) is een onafhankelijk wetenschapsschrijver uit Argentinië die zich specialiseerde in wetenschapsgeschiedenis en STS (Science and Technology Studies) aan Harvard University. Hij is bestuurslid van de World Federation of Science Journalists en in 2016 was hij Knight Science Journalism Fellow aan MIT (Massachusetts Institute of Technology). Kukso schrijft regelmatig over wetenschap, technologie en cultuur voor La Nación (Argentinië), Agencia Sinc (Spanje), Tec Review (Mexico) en Le Monde Diplomatique. Hij is de auteur van populaire boeken over wetenschap en geschiedenis, zoals “El baño no fue siempre así” (2007), ” Todo lo que necesitás saber sobre ciencia (2015), ” Dinosaurios del fin del mundo (2018) en Odorama: Historia cultural del olor (2019).
Federico Kukso De mango van Mao En ander fruit dat geschiedenis schreef 335 bladz. geïllustreerd uitg. Meulenhoff ISBN 9789402325218