In ‘Clara’, een boek over het leven van Clara Schumann (1819-1896), rekent Christine Eichel af met een aantal clichés. Clara Schumann was geen zachtaardige muze in de schaduw van haar briljante echtgenoot. Integendeel. Ondersteund door vele bronnen schetst Eichel het nieuw beeld van een bijzondere vrouw, die er ondanks het juk van een noodlottige relatie met een geniale componist, sterk uitkwam.
Geboren in Leipzig, werd Clara vanaf haar vijfde jaar de meest succesvolle dochter van haar vader, de instrumentenhandelaar en pianoleraar, Friedrich Wieck. Clara’s dagboeken waren eerder ongebruikelijk omdat ze in eerste instantie geschreven werden door haar vader. Alleen vanaf haar achttiende kon ze zich vrij van vaderlijke censuur uiten. Sindsdien had haar relatie met Robert Schumann zich ontwikkeld, wat in 1840 na zware conflicten met vader Wieck, leidde tot een huwelijk.
De naam Robert Schumann wordt over het algemeen gelieerd aan pianomuziek, aan liederen en aan Clara, zijn vrouw en talentvolle pianiste, met wie hij een tumultueuze relatie had. Maar, het leven van Schumann werd vaak vertroebeld door perioden van depressie en emotionele beroering, en wel in die mate dat hij na een zelfmoordpoging, de laatste twee jaar van zijn leven doorgebracht in een inrichting, gekweld door opwellingen van paranoia en waanzin.
Erkenning, vrijheid, carrière, Clara Schumann heeft daar haar hele leven voor gevochten. Ze worstelde met haar rol als moeder van zeven kinderen en met de bijna onmogelijke opgave om werk en gezin te combineren en in evenwicht te houden. Als een gevierd concertpianiste en componiste groeide Clara Schumann uit tot een van de grote sterren van haar tijd. ‘Clara’ vertelt het inspirerend verhaal van een vrouw die zich emancipeerde van haar onderdrukkende omgeving en het heft in eigen hand nam.
Op basis van tot nu toe genegeerde bronnen vertelt Christine Eichel met scherpe psychologische en sociologische analyses van twijfel, verdringingen, verplichtingen en verwachtingen, begrenzingen en tekortkomingen, het leven van deze gevierde pianiste en componiste. Volgens de auteur negeerde Clara moedig de mannelijke aanspraken op eigendom, verbrak ze de giftige relatie met haar mentaal onstabiele echtgenoot en groeide ze door slim imagomanagement, uit tot dé vrouwelijke ster van haar tijd.
Christine Eichel maakte van haar gedetailleerde beschrijving van de ontwikkeling van Clara Schumann, van haar prille jeugd “Van onmondig kind tot uitgekiend fictief personage” (sic) tot aan haar overlijden, een grote, boeiende, vertelling. “Clara: Künstlerin, Karrierefrau, Working Mom: Clara Schumanns kämpferisches Leben” werd vertaald door Goverdien Hauth-Grubben.
Christine Eichel groeide op in een pastorie en studeerde filosofie, literatuur en musicologie in Hamburg. In 1989 promoveerde ze op een proefschrift over Theodor W. Adorno, dat in 1993, door Suhrkamp Verlag werd uitgegeven onder de titel, “Vom Ermatten der Avantgarde zur Vernetzung der Künste”. Ze werkt als journalist, auteur en presentator bij verschillende televisiestations en in 2019 verscheen haar biografie ” “Der empfindsame Titan” ” over Ludwig van Beethoven.
Christine Eichel Clara Het leven van Clara Schumann, Wonderkind, carrièrevrouw, cultureel icoon 348 bladz. uitg. Omniboek ISBN 9789401920933
https://www.stretto.be/2017/08/17/het-leven-van-clara-schumann-in-brieven/