In zijn meeslepend boek rekent Ad van Liempt, aan de hand van 11 boeiende portretten, allen pioniers van de jaren ’50 in Nederland, af met het beeld van een benauwd decennium waarin zogenaamd niets gebeurde. Want, almaar wordt duidelijker, dat juist de jaren van wederopbouw, in Nederland, allerlei belangrijke vernieuwingen met zich meebrachten, aangevoerd door visionaire, volhardende mensen met een vastomlijnd plan voor een betere toekomst.Tegen de achtergrond van de internationale Koude Oorlog, de schoolstrijd in België, de nationalistische kolonel Nasser in Egypte en de Suezcrisis, het verbod op de rassenscheiding in de zuidelijke staten van Amerika, de Cubaanse Revolutie en de Koreaanse oorlog, en de invoering van Apartheid in Zuid-Afrika, leidde de Watersnoodramp van 1953 in Nederland, tot het wereldwonder van de Deltawerken, en lag de nadruk van de Rooms-rode coalitie onder de socialistische minister-president, Willem, “Vadertje”, Drees, door bekommernis voor werklozen, ouderen en de laagstbetaalden, op collectieve voorzieningen. De minister van Sociale Zaken, Ko Suurhoff, kwam in 1956,met de AOW (Algemene Ouderdomswet), en Frans-Jozef van Thiel was de eerste minister van Maatschappelijk werk. De verzuiling van voor de oorlog keerde terug, maar de positie van de vrouw verbeterde door de opheffing in 1956, van de handelingsonbekwaamheid van de gehuwde vrouw. De eerste vrouw in de regering was in 1953, staatssecretaris Anna de Waal van Onderwijs, een gewezen lerares aardrijkskunde, in 1956 gevolgd door Marga Klompé, als minister van Maatschappelijk werk.De minister van Onderwijs, Kunsten en Wetenschappen, Jo Cals, zorgde met de Mammoetwet, de Wet op het voortgezet onderwijs (WVO), voor een radicale herinrichting van het onderwijs, en had de Waterstaatkundige Johan van Veen, de plannen voor de Deltawerken in 1953 al klaarliggen, wat de doorslag gaf bij de snelle realisatie ervan. Psychologe Mary Zeldenrust-Noordanus (foto) zette zich met hart en ziel in voor een vrije ontwikkeling van het kind, in een tijd dat veel gezinnen nog autoritair werden geleid, en in Indonesië werd Mieke Bouman, eigenl. Mieke van den Berg (foto), de heldin van miljoenen Nederlanders, door landgenoten, o.a. het hoofd van de geheime dienst L.N.H. Jungschläger, juridisch bij te staan in showprocessen ten tijde van Soekarno. De Limburgse aannemer Egidius Joosten kreeg de KNVB (Nederlandse Beroeps Voetbalbond) op de knieën en dwong in 1954, met de oprichting van de club, Fortuna ’54, het betaald voetbal af, terwijl de zangeres en pianiste, Pia Beck (foto), jazz onder de mensen bracht en liet zien hoe je ook toen al een BN’er kon worden. Stuk voor stuk fascinerende persoonlijkheden, die ieder op hun eigen terrein, duidelijk maakten dat de jaren ’50, oneindig veel opwindender waren dan de meesten onder ons tot nu toe dachten.

De andere pioniers in het boek zijn Ab (Albert) Heijn, koning van de supermarkt, de kleinzoon van zijn naamgenoot, Albert Heijn (1865-1945), die ooit met een kruidenierswinkel in Oostzaan begon, de Nederlandse journalist, televisiepionier en omroepbestuurder, Carel Enkelaar, van 1955 tot 1963, vanuit de Studio Irene in Bussum, de eerste hoofdredacteur van het NTS-Journaal, (de eerste Nederlandse televisieomroep, en de voorloper van de huidige Nederlandse Omroep Stichting (NOS) en de stichting NTR), Marga Klompé, in 1956, de eerste vrouwelijke minister van Nederland en een van de belangrijkste grondleggers van de verzorgingsstaat, Annie M. G. Schmidt, die tussen 1952 en 1957, de reeks kinderverhalen, “Jip en Janneke”, schreef, en de experimentele dichter, Remco Campert (°1929). Warm aanbevolen.Ad van Liempt (°1949) werkte bijna veertien jaar in de regionale dagbladjournalistiek voor hij overstapte naar de televisie. Hij werkte bij het NOS Journaal en had leidinggevende functies bij Studio Sport, NOS-Laat en NOVA. In 2000 was hij medeoprichter en eerste eindredacteur van het geschiedenisprogramma Andere Tijden. Later werd hij, tot zijn vertrek in 2010, chef van de afdeling geschiedenis van NPS/VPRO. Sinds 2006 is hij bijzonder lector onderzoeksjournalistiek aan de Hogeschool Utrecht.Van Liempt schreef diverse boeken, o.a. over de Indonesische kwestie, de Justitiecrisis van 1998 en over de betaalde jodenjacht in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog (“Kopgeld”). In 2009 schreef hij het boek bij de tv-serie De Oorlog, en in 2013 bij de serie Na de Bevrijding. In 2015 verscheen van zijn hand ‘Aan de Maliebaan’ – een boek over de gebeurtenissen rond deze fameuze Utrechtse allee tijdens de tweede wereldoorlog. Van Liempt werd onderscheiden met een Beeld en Geluid-Award en de ere zilveren Nipkowschijf voor zijn gehele televisiewerk en kreeg in 2011 een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam. De NPO maakte een TV Monument over hem, over zijn leven en over de wonderlijke wereld van de televisie in Hilversum.

Ad Van Liempt De Roaring Fifties De vernieuwers van de jaren vijftig 280 bladz. uitg. Balans ISBN 9789463821827