Rosita Steenbeek maakte samen met de Armeense fotograaf Art Khachatrian, een emotionele en spirituele fietsreis van Rome naar Mycene. Over de Via Appia fietsten ze heel Italië door en staken vanuit Brendisi in Puglia over naar Griekenland. In haar boek vertelt ze heel spontaan en ontwapenend over hun ervaringen van sensationele, zware beklimmingen, uitdagende, duizelingwekkende dalingen, mythische plekken en het groot verlies van haar moeder.
In haar boek combineert Rosita Steenbeek de dagdagelijkse dialogen en losse gesprekken van praktische aard tussen haar en haar foto’s nemende reisgenoot met een rijkdom aan poëtische beschrijvingen van de hemels mooie natuur, emotionele beschouwingen en een schat aan deskundige, voor velen onbekende, gedetailleerde historische en culturele informatie over Italië en de Griekse Oudheid.
Op de Via Appia denkt Rosita aan Romeinse keizers, Julia, Augustus, Vergilius en de apostel Paulus, maar ook aan haar recent overleden moeder, met wie ze een zeer hechte band had en die regelmatig bij Rosita in Rome op bezoek kwam. Onderweg komen tijdens haar avontuurlijke doch tevens innerlijke reis, in 35 hoofdstukken, incluis de epiloog in het oude Korinthe, de geschiedenis tot leven. 
Ze arriveert klimmend en dalend en soms verplicht afstappend in Formia, waar Cicero over het verlies van zijn dochter Tullia schreef en in Capua, dat hij “het andere Rome” noemde, in Venosa, de met zijn teksten behangen, geboortestad van Horatius en van de renaissancecomponist, Gesualdo (da Venosa), San Michele delle Grotte, de 10de-eeuwse rotskerk (een van de “chiese rupestri”) in Gravina in Puglia, het jachtslot van keizer Frederik II op een bergtop in Sant’Agata di Puglia, en in de Spartaanse kolonie Taranto, in wat in de Oudheid “Magna graecia” was, volgens de overlevering, gesticht door Taras, de zoon van Poseidon en de nimf Satyria.
De oversteek (hoofdst. 19) brengen hen van Brendisi naar het Griekse Igoumenitsa, langs de oevers van de Acheron, de doodsrivier, naar Actium, de haven van Cleopatra, waar Octavianus in 31 v.Chr. zijn beslissende zege behaalde over Marcus Antonius en naar Odysseus in Vathy, op het Ionisch eiland Ithaka (foto’s). Ze hebben verrassende ontmoetingen en de route voert door grandioze landschappen, o.a. naar plaatsen als Olympia en het oude en moderne Sparta, en uiteindelijk naar het hotel “La Petite Planète” (foto) in Mycene met de burcht van Agamemnon, de aanvoerder van de oorlog tegen Troje. Dit alles gaat gepaard met boeiend vertelde verhalen over glorie, strijd, ondergang en rouw, en met de spirituele beleving van de emotionele schaduwzijde van haar pelgrimstocht naar de verbondenheid en de deelbare herinnering aan haar overleden moeder. Zeker lezen!
De Nederlandse schrijfster en incidenteel actrice Rosita Steenbeek (1957), geboren in Utrecht, studeerde na het Johan van Oldenbarneveltgymnasium in Amersfoort, een tijd lang theologie aan de Universiteit Utrecht. Uiteindelijk studeerde ze af in de moderne letterkunde in Amsterdam. Ze debuteerde als auteur in 1994 met de roman “De laatste vrouw”, uitgegeven door prometheus en die vertaald en internationaal uitgebracht werd.
Daarna schreef ze succesvolle romans als “Rose. Een familie in oorlogstijd” en “Intensive care” (allebei autobiografisch), “Ander licht” en de ondertussen gebundelde boeken over Rome, de stad waar ze sinds 1985 woont, “Thuis in Rome” (2000), “Terug in Rome” (2008), “Kleuren van Rome” (2010), “Parels van Rome” (2011) en “Leven in Rome” 2021). Ook schreef ze de historische roman, “Julia. Vrijgevochten keizersdochter” (2022) en het ondertussen heruitgegeven, aangrijpende “Schimmenrijk” (1999), een roman, geïnspireerd door de cultuur van de Etrusken.
Rosita Steenbeek, Over antieke wegen, een pelgrimage 399 bladz. geïllustreerd uitg. Prometheus EAN 9789044658842