Voor hun zesde cd voor het Arcana-label presenteert Voces Suaves een programma gewijd aan een van de meest invloedrijke componisten van de zeventiende eeuw, nl. Giacomo Carissimi. Het programmla bevat Carissimi’s meesterlijk oratorium Jephte, naast twee van zijn zelden uitgevoerde motetten. 
Giacomo Carissimi (1605-1674) werd op twintigjarige leeftijd kapelmeester in Assisi. In 1628, werd hij in dezelfde functie benoemd aan de Sant’Apollinare, de kerk van het Collegium Germanicum in Rome, waar hij tot zijn dood is gebleven. Hij werd in 1637 tot priester gewijd. Waarschijnlijk zijn grootste bijdragen aan de muziek, zijn de ontwikkeling van het recitatief dat verder werd ontwikkeld door Claudio Monteverdi, en de cantates in de kamermuziek, die de plaats van de madrigalen, tot dan toe in zwang, hebben overgenomen. In 1656, benoemde Christina van Zweden, die toen in Rome woonde, Carissimi tot haar maestro di cappella del concerto di camera. Carissimi is ook bekend vanwege de compositie van de eerste oratoria, waarvan “Jephte” uit 1648, het bekendste is.
Het bevat ook het verbazingwekkend theatrale Cristo smarrito van Domenico Mazzocchi (foto), Carissimi’s tijdgenoot in Rome. De werken op het album tonen de expressieve kracht van Carissimi’s muzikale taal, evenals de opmerkelijke virtuositeit van de zangers die zijn muziek oorspronkelijk uitvoerden.
Instrumentale intermezzo’s van Carissimi – gevonden in de collectie van zijn leerling Marc-Antoine Charpentier – zijn ingevoegd in de partituur van Jephte, waardoor een unieke versie van het oratorium is ontstaan zoals het mogelijk in Rome werd uitgevoerd tijdens het leven van de componist.
Michele Vannelli studeerde bij Francesco Tasini, onder wiens begeleiding hij zijn diploma orgel en orgelcompositie behaalde aan het Conservatorium “G. Frescobaldi” in Ferrara. Vervolgens behaalde hij zijn diploma klavecimbel, vocale compositie en koordirectie bij Marina Scaioli en Maria Elena Mazzella. Hij behaalde een eersteklas diploma in muziekgeschiedenis aan de Universiteit van Bologna. Sinds 2006 is hij kapelmeester van de Basilica di San Petronio, een functie die hij bekleedde na vier jaar als koorleider in dezelfde basiliek te hebben gewerkt. Daarnaast is hij organist van San Pietro, de stadskathedraal, en van de Basilica di Santo Stefano. Hij is de oprichter en directeur van Ensemble DSG, een vocaal en instrumentaal ensemble dat zich bezighoudt met de herontdekking, studie en uitvoering van het muzikale erfgoed van de zeventiende eeuw in Italië, met speciale aandacht voor vocale muziek uit de regio Emilia. Hij voert een volledig concertprogramma uit als dirigent, koordirigent, organist en klavecinist, werkt samen met ensembles die gespecialiseerd zijn in de uitvoering van zestiende-, zeventiende- en achttiende-eeuwse werken. Hij doceert koormuziek en koordirectie aan het Conservatorium “B. Maderna” in Cesena en harmonieleer en -analyse, Gregoriaanse gezangen en stemmen aan het Conservatorium “GB Martini” in Bologna. In 2016 kende paus Franciscus hem de Pontificaatsmedaille toe als onderdeel van de Premio delle Pontificie Accademie.
Voces Suaves is een vocaal ensemble dat gespecialiseerd is in muziek uit de Renaissance en de Barok. Het is gevestigd in Basel, waar de meeste leden de Schola Cantorum hebben bezocht. Het ensemble werd opgericht in 2012 en heeft sindsdien in heel Europa opgetreden. Het is een graag geziene gast op festivals zoals de Innsbrucker Festwochen der Alten Musik, de Heidelberger Frühling en het Festival d’Ambronay. Voces Suaves werkt regelmatig samen met vooraanstaande instrumentale ensembles, waaronder de beroemde Akademie für Alte Musik Berlin, Gli Incogniti en Pomo d’Oro, evenals de Zwitserse ensembles Concerto Scirocco en Capricornus Consort Basel.
Giacomo Carissimi Historia di Jephte Motets Voces Suaves Michele Vannelli cd Arcana A592