Roy Orbison (1936-1988) kwam in Vernon in Texas op de wereld als de lelijkste baby en groeide op tot een bleek, ziekelijk schraal jongetje met flaporen, hamsterwangen en een ziekenfondsbril. En dan plotseling, alsof hij uit het niets kwam, werd hij, nadat hij een grote hit schreef, geïnspireerd door Claudette, zijn (eerste) vrouw, voor The Everly Brothers, een wereldster, die een gigantisch imperium uitbouwde over melancholie en weemoed met de pijn daarvan in de stem. Met zijn eerste Nederlandstalige biografie over ’s werelds beroemdste donkere bril, zet Rudolf Hecke op een meer dan schitterende wijze, deze wereldster in een heel nieuw licht.

Lees verder →

De vermaarde Italiaanse natuurkundige, Carlo Rovelli vertelt met zijn buitengewone eruditie, het spannend verhaal van een relatief onbekende, Griekse filosoof die ruim tweeënhalfduizend jaar geleden mede aan de basis stond van onze wetenschappelijke manier van denken. Anaximander van Milete wordt nl. verantwoordelijk gehouden voor één van de grootste intellectuele revoluties uit de geschiedenis. Bij hem ontstond nl. het idee dat de aarde in de ruimte zweeft, dat dieren evolueren, dat stormen en aardbevingen geen bovennatuurlijke maar natuurlijke fenomenen zijn en vooral, dat vooruitgang wordt geboekt door een eindeloze zoektocht naar kennis.

Lees verder →

George Harrison (1943-2001) wordt nog altijd beschouwd als een van de beste gitaristen van zijn tijd. Toch voelde hij zich bij The Beatles, dienstbaar als hij was aan John Lennon en Paul McCartney, het vijfde wiel aan de wagen. Een maand nadat de Fab Four in april 1970, uit elkaar gingen, begon Harrison aan de opnames van zijn fenomenaal album ‘All Things Must Pass’. Philip Norman volgde Harrison decennialang en sprak met talloze mensen uit zijn directe omgeving. Het resultaat is een meesterlijke biografie, waarin we George Harrison leren kennen zoals hij was, een van de meest intrigerende artiesten van zijn tijd.

Lees verder →

Biologisch gezien zijn wij mensen, mensapen. Nu ging de evolutiebioloog, Dominique Adriaens op zoek naar de vergeten geschiedenis van de eerste mensen, vanaf het moment dat we afsplitsten van de bonobo’s en chimpansees tot de moderne mens. Daarover schreef hij een meer dan fascinerend boek, een boek over de evolutie van primaten en paleoantropologie, het verhaal over onze evolutie en die van ons lichaam. Overweldigend!

Lees verder →

Karel Čapek (1890-1938) was één van de belangrijkste Tsjechische schrijvers van de 20ste eeuw. Ontdek in deze uitgave zijn “Devatero pohádek”, een verzameling onderhoudende, grappige sprookjes. Met vriendelijke humor gebruikte de auteur sprookjes om veel fenomenen uit het dagelijks leven te verduidelijken en beschreef hij bv. wat er gebeurt op momenten en plaatsen waar je zelden komt…

Lees verder →

Melancholie in de Gouden Eeuw bevat een verbluffende verzameling portretten van 17^de-eeuwse Hollanders die overspannen leken te raken, of depressief, of psychotisch, gemoedstoestanden die destijds werden geschaard onder de overkoepelende term, melancholie. Luuc Kooijmans schreef er een bijzonder verrijkend boek over.

Lees verder →

Waarom leven vrouwen langer dan mannen? Hoe komt het dat vrouwen borstvoeding kunnen geven? Waarom komen vrouwen in de menopauze? En bestaat het vrouwelijk brein echt? In navolging van “Our Bodies, Ourselves”, een boek over vrouwengezondheid en seksualiteit uit eind jaren ’60, geschreven door 12 feministische activisten van het “Boston Women’s Health Book Collective”, beantwoordt Cat Bohannon in “Eva”, vragen die wetenschappers tientallen jaren hebben laten liggen. Met grenzeloze eruditie en scherpe humor legt ze nl. uit hoe het vrouwelijk lichaam zich de afgelopen 200 miljoen jaar heeft ontwikkeld.

Lees verder →

Dat er een eigen, specifiek Zuid-Afrikaanse Nederlandse literatuur bestaat, daar is in de geschiedschrijving van de Nederlandse literatuur geen aandacht aan besteed. Eep Francken en Olf Praamstra vullen deze leemte in en voeren u mee door deze boeiende letterkunde, vanaf het ontstaan ervan in 1652, tot in de 21ste eeuw! De literatuur in het prachtige Zuid-Afrika bevindt zich daarenboven in een overgangspositie op zoek naar nieuwe normen en waarden. Een zoektocht naar een balans tussen verleden en toekomst moet de hedendaagse literatuur een nieuw lichtgevend gezicht geven.

Lees verder →

De Amsterdamse topviolist en sterdirigent Jaap van Zweden (1960) voetbalde in zijn jeugd met z’n vriendjes op straat, maar studeerde als leerling van Louise Wijngaarden en Davina van Wely, thuis ook elke dag urenlang viool. Als hij in 1977, op zestienjarige leeftijd, het Nationaal Vioolconcours Oskar Back wint, gaat een droom in vervulling. Met het prijzengeld kan hij gaan studeren aan de prestigieuze Juilliard School in New York. Nog voor hij daar is afgestudeerd wordt hij in 1980, benoemd tot concertmeester van het Concertgebouworkest. Hij begint drie maanden later en is dan…19 jaar. Lees verder →

Brad Meltzer en Josh Mensch schreven een razend spannend spionageverhaal over de topontmoeting tussen Franklin Roosevelt, Winston Churchill en Jozef Stalin in 1943, en hoe die bijna uitliep op een catastrofe die de koers van de Tweede Wereldoorlog had kunnen veranderen. Een meeslepend en fascinerend verslag. Een kleurrijke tocht door een doolhof aan plotwendingen die de geschiedenis had kunnen veranderen.

Lees verder →