Naast componist en theatervernieuwer schreef Richard Wagner (1813-1883) talloze korte en lange teksten over muziek, kunst, religie en theater. Wagner verscheen in diverse gedaanten, als hemelbestormende revolutionair rond 1848, als artistiek adviseur van de Beierse koning in de jaren ’60, en aan het eind van zijn leven, als profeet van een spirituele wedergeboorte van de mensheid. De stappen die Wagner bij zijn missiewerk heeft doorlopen, laten een fascinerende wisselwerking zien tussen de kunstenaar en de gebeurtenissen en omstandigheden van zijn tijd, de broeiende culturele stemming gedurende de Vormärz-periode, de politieke onrust van het jaar 1848-1849, de ideologische verschuivingen van de latere 19de eeuw en de stichting van het Tweede Duitse Keizerrijk van Wilhelm I in 1871. Dit alles heeft zijn stempel gedrukt op Wagners artistieke ideeën. Lees verder →

Tijdens zijn kort pontificaat (1522-1523) maakte paus Adrianus VI, de enige paus uit de Lage Landen, veel vijanden. Sommige kardinalen zagen zijn beleid van ‘een arme Kerk’ nl. totaal niet zitten. Toen Adrianus in de zomer van 1523, zwaar ziek werd, besloot zijn persoonlijke secretaris, Dirk van Heeze, een dossier over hem samen te stellen. Adrianus was niet enthousiast over dat plan en Van Heeze voelde zich niet gewaardeerd. Tussen beide vrienden groeiden spanningen die uiteindelijk tot ene Caspar van den Eynde uit Zichem en de basiliek van Scherpenheuvel zouden leiden…

Lees verder →

Robert K. Massie toont Peter in zijn jonge jaren en schetst zijn strijd om de macht en zijn pogingen om Rusland militair, technisch en cultureel tot een grote mogendheid te maken. Het door Peter de Grote gestichte Sint-Petersburg werd het symbool van zijn oriëntatie op Europa. Massie brengt de persoon tot leven: koppig en onstuimig, teder en wreed, genereus en meedogenloos – een energieke maar complexe persoonlijkheid. Elk hoofdstuk in deze boeiend geschreven biografie laat zich lezen als een kort verhaal. Lees de met een Pulitzerprijs bekroonde biografie van Peter de Grote.

Lees verder →

De Britse auteur, Christopher Isherwood (1904-1986) woonde en leefde vanaf 1929 tot aan de machtsovername door Hitler in Berlijn. Deze periode van zijn leven verwerkte hij in twee romans, Meneer Norris neemt de trein (1935) en Afscheid van Berlijn (1939). Beide romans verschenen nu in de reeks Kritische Klassieken van uitgeverij Schokland, in een nieuwe vertaling van Willem van Toorn.

Lees verder →

De invloed van de Frankfurter Schule, een groep Joods-Duitse intellectuelen die onder anderen bestond uit Theodor W. Adorno, Max Horkheimer, Erich Fromm, Herbert Marcuse en Walter Benjamin, op de hedendaagse filosofie en cultuur kan nauwelijks overschat worden. Vandaag de dag staan deze denkers weer volop in de aandacht: rechts-radicale bewegingen zien hen als de bron van woke, politieke correctheid en andere euvels, terwijl hun scherpe kapitalismekritiek een inspiratiebron vormt voor linkse activisten. Thijs Lijster zet in deze inleiding de belangrijkste denkbeelden van de Frankfurter Schule uiteen, en gaat daarnaast in op hun inspiratiebronnen en blijvende relevantie. Warm aanbevolen.

Lees verder →

Dit indrukwekkend, chronologisch overzicht van de geschiedenis van de mensheid van 10.000 v. C. tot 2023, plaatst beschavingen, gebeurtenissen en personen van overal ter wereld naast elkaar. Samengesteld door een team van gezaghebbende historici uit onder meer het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, India en Mexico, werd dit rijk geïllustreerd titanenwerk in de Nederlandstalige editie, aangevuld met historische gebeurtenissen uit Nederland en België.

Lees verder →

De Noorse historicus Tore Skeie won met ‘Wolventijd’ de Sverre Steen-prijs, de belangrijkste geschiedenisprijs van Noorwegen. In ‘Wolventijd’ beschrijft Skeie de geschiedenis van Knoet, de Deense koningszoon die in 1015, met een groot leger in Engeland landde en zichzelf meester maakte van de Engelse troon. Knoets Noordzeerijk van Engeland, Noorwegen en Denemarken leek definitief gevestigd. Olaf Haraldsson, een geducht Viking die langs de kusten van Europa al een zekere reputatie had opgebouwd, gooide echter roet in het eten door zichzelf tot koning van Noorwegen uit te roepen. Er begon een kat-en-muisspel tussen de twee mannen die steeds opnieuw de strijd met elkaar aangingen. ‘Wolventijd’ is een spannende reis door een turbulente periode waarin geweld, brutaliteit en vernietiging heersten.

Lees verder →

“Calder Now” presenteert de blijvende en onmiskenbare invloed van de werktuigkundig ingenieur, Alexander Calder (1898-1976) op de hedendaagse kunst. Naast kunstwerken van Calder zelf, toont het boek (de catalogus bij de gelijknamige tentoonstelling in Kunsthal Rotterdam 2021),werken van tien hedendaagse kunstenaars, Olafur Eliasson, Zilvinas Kempinas, Simone Leigh, Ernesto Neto, Carsten Nicolai, Aki Sasamoto, Roman Signer, Monika Sosnowska, Sarah Sze en Rirkrit Tiravanija. Voor het realiseren van ‘Calder Now’ werkte de Kunsthal samen met gastcuratoren Dieter Buchhart en Anna Karina Hofbauer. Lees verder →