Aangrijpend
“De muziek van mijn leven” (oorspronkelijk “Stand Up Straight and Sing!”), is in het Nederlands vertaald door Marike Groot en Sander Brink. Het is de autobiografie van één van de allergrootste, zo niet aller beroemdste operalegendes allertijden, Jessye Norman. Het leven van Norman zo blijkt, was net zo veelbewogen en aangrijpend als de vele operarollen die ze vertolkte. Lees verder
Wat is klassieke muziek, waar komt het vandaan? In “Alles begint bij Bach” geeft de bevlogen jonge journalist en muziekcriticus Merlijn Kerkhof antwoord op die vragen. Wie zijn de belangrijkste componisten en wat zijn de meest voorkomende stijlen? Waarom zijn de bekendste componisten Duitsers? Wat is er zo goed aan de Negende symfonie van Beethoven of de atonale muziek van Schönberg, of, hebben we eigenlijk een Nederlandse Mozart gehad? Lees verder
Na een museum- of concertbezoek past een goed glas. In Vlaanderen wordt dat wellicht één van onze uitstekende bieren. Thuis of op café? De sfeer na een artistieke ervaring vraagt om het café. Waar naar toe? Daarvoor raadpleegt u best even dit nieuw schitterend lees- en kijkboek van Sofie Vanrafelghem. Kaarten maken u trouwens wegwijs. Een deftige herberg in een oud kasteel, een bruine kroeg in een dorpsschool of een artistiek café in een kunstgalerij. Een stemmige gelagzaal in een klooster waar de obers een monnikspij dragen of een spookcafé met een interieur vol spinnenwebben en doodskisten… Lees verder
Reeds als tiener behoorde Alphonse Gabriel (Al) Capone (1899-1947) tot de criminele bendes The Brooklyn Rippers en The Forty Thieves Juniors. Hij was de man die tijdens de drooglegging leiding gaf aan een miljoenenbedrijf van drank, prostitutie en gokhuizen, die gewelddadige vetes uitvocht met rivalen en die jarenlang onaantastbaar bleef voor de politie. Maar wie was de man eigenlijk achter de legende? Was hij de vriendelijke, humorvolle man aan wie vele quotes zijn toegeschreven, of was hij een angstaanjagende, brute moordenaar? Strooide hij echt honderddollarbiljetten uit zijn kogelvrije auto of was hij een nuchtere man en een liefhebbende vader? Capone deed bv. veel aan liefdadigheid en was bij de gewone man in Chicago erg populair. Hij zorgde tijdens de Grote Depressie voor gaarkeukens, waar de werklozen van Chicago dagelijks terechtkonden. Lees verder
N.a.v. de 80ste verjaardag van de Poolse componist Krzystof Penderecki (°1933) bracht het label Dux een heel opvallende box uit met de integrale symfonieën van de Poolse componist. Van Perkins Engines in Peterborough in 1973 tot de ‘Lieder der Vergänglichkeit’ van 2005. Het Polska Orkiestra Sinfonia Iuventus wordt door de componist zelf gedirigeerd. Een buitengewone uitgave want het is een muzikale revelatie van jewelste, een heuse ontdekking!
De beroemde Engelse tenor, Ian Bostridge schreef een meer dan opmerkelijk boek over Schuberts Winterreise. Geen muzikale analyse maar een heel persoonlijke, uitvoerig gedetailleerde duiding van de inhoudelijke thema’s, gesitueerd in hun historische, culturele context. Soms vergezocht maar heel, heel bijzonder.
Literair, historisch en psychologisch
“Winterreise. Ein Cyclus von Liedern von Wilhelm Müller. Für eine Singstimme mit Begleitung des Pianoforte komponiert von Franz Schubert. Op. 89. Erste Abtheilung (Lied I–XII). Februar 1827. Zweite Abtheilung (Lied XIII–XXIV). October 1827”. Zo luidt de oorspronkelijke titel. Winterreise, de liedcyclus die Schubert in de laatste maanden van zijn leven voltooide, is één van de indringendste en raadselachtigste meesterwerken van de westerse vocale kunst. Ian Bostridge (°1964), één van de beroemde vertolkers ervan, beschrijft de context en de weerklank van het meesterwerk aan de hand van zijn hoogst persoonlijke relatie tot het werk en becommentarieert op een wel heel eigen en fantasierijke wijze de literaire, historische en psychologische thema’s van de vierentwintig liederen. Lees verder
Uitgeverij Hollands Diep gaf de Nederlandse vertaling uit van het boek van Neil Mac Gregor over Duitsland. Het boek is een monument over de wellicht indrukwekkendste cultuurgeschiedenis van Europa.
Cultuurgeschiedenis op zijn best
Neil Mac Gregor vertelt het verhaal aan de hand van mensen, plaatsen, kunstwerken, gebouwen en geschriften. Het gaat over worst, bier en porselein, over schrijvers, schilders en politici, over Goethe, Dürer en Bismarck, over Kant en Gutenberg, over wetenschap, filosofie, muziek, literatuur, kunst, architectuur en industrie. Het boek gat over de drukpers en over de Volkswagen Kever, over het Bauhaus en over Buchenwald. Mac Gregor schrijft over de betekenis van de Rijn en over de taal van Luther, Heinrich Heine, Thomas Mann en de gebroeders Grimm, over de etsen van Dürer en over de cantaten van Bach. Verder heeft hij het over speelgoed, glaswerk, schilderijen en de oorlogsmonumenten van Ernst Barlach. Neil Mac Gregors Duitsland is cultuurgeschiedenis op zijn allerbest. Het is een boek zoals nooit eerder over Duitsland geschreven is. Lees verder
Bepaalde muziek ziet u ook best uitgevoerd worden. Dit is vaak het geval met composities van Penderecki. Accentus music bracht een dvd uit waarop u de verdeling en de solistische behandeling van het orkest bij hem kan volgen omdat u het kan zien. Een bijzondere opname en een heel, heel bijzonder document.
Ik herinner mij nog goed hoe ik rond ’74-’75 te midden van Berio, Nono en Xenakis, de muziek van Penderecki als klassiek tonaal ervoer. Dat kwam door zijn vioolconcerto, zijn 1ste symfonie, zijn ‘Duivels van Loudun’ (een onvoorstelbare opera naar Aldous Huxley) en door zijn 2de ‘De natura sonoris’. Ik stond toen weliswaar nog niet echt stil bij het feit dat we beiden op dezelfde dag jarig zijn. Krzysztof Penderecki (°1933), icoon van de Poolse klassieke muziek, werd vorig jaar 80. Zijn 80ste verjaardag in november 2013 was dé gelegenheid voor een buitengewone bijeenkomst van enkele van ’s werelds belangrijkste musici. Lees verder
De geschiedenis van het protestantisme is de Nederlandse vertaling van het boek “Protestants: The Radicals Who Made the Modern World” (uitg. William Collins, 2017), van Alec Ryrie, één van ’s werelds grootste specialisten. In 2017 is het precies vijfhonderd jaar geleden dat Maarten Luther, toen nog een relatief onbekende hoogleraar aan een obscure Duitse universiteit in Wittenberg, zich uitsprak tegen de corruptie van de lokale geestelijken. Die confrontatie mondde iets later tot ieders verbazing uit in een compleet nieuwe christelijke stroming die we kennen als het protestantisme. Lees verder
